Un investigador del Instituto Fiscal de Colorado reflexiona sobre la recolección de firmas para la Iniciativa 195 y los puntos en común que encontró más allá de las lenguas y las comunidades.

Por William Ashford

PCF, también conocido como Protejamos el futuro de Colorado, la coalición detrás de la Iniciativa 195, fue la primera de las docenas de siglas que tuve que aprender en mi primer día como becario de interés público en el Instituto Fiscal de Colorado (CFI). Ese día, me sumergí de lleno en la naturaleza esotérica y técnica del trabajo de política fiscal progresista del instituto. Durante los últimos dos meses, entre los ya famosos y anticuados almuerzos de sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, mis actividades como becaria han abarcado todos los ámbitos. Desde establecer contactos en reuniones con donantes, redactar propuestas de financiamiento e investigar, hasta realizar presentaciones presupuestarias con socios comunitarios y llevar a cabo investigaciones de política económica que analizan la preocupación —que no es del todo un mito, pero sí estadísticamente insignificante— de la “fuga de riqueza” en los estados con impuestos altos, he aprendido muchísimo. Estas experiencias han sido increíblemente enriquecedoras y han ampliado enormemente mi capacidad profesional, pero mi trabajo como recolectora de firmas para la coalición PCF ha sido el más singular.

Recolección de firmas para la Iniciativa 195

En el penúltimo fin de semana de la campaña de la PCF, me encontré conduciendo hacia Fort Morgan para recolectar firmas en una manifestación sindical organizada por el Local 455 de los Teamsters. Los miembros llevaban sin poder ingresar al trabajo desde el 20 de mayo, después de que se rompieran las negociaciones del contrato entre Cargill Meat Solutions, una planta local de procesamiento de carne, y el sindicato. Después de registrarme en la oficina del sindicato, tomé un cartel que decía “Cargill Teamsters en huelga” y comencé mi discurso habitual de la PCF con los trabajadores de la planta de procesamiento de carne que se habían reunido a la sombra.

“Estoy recolectando firmas para incluir en la boleta electoral de las elecciones generales de este noviembre una propuesta para establecer un impuesto sobre la renta progresivo. Como probablemente ya saben, Colorado grava los ingresos imponibles de personas físicas y empresas con una tasa fija del 4,4%. Nuestra propuesta establecería tramos de impuestos sobre la renta para que quienes ganan menos paguen menos impuestos y quienes ganan más paguen más. Los ingresos públicos derivados del aumento de impuestos a las personas con mayores ingresos del estado se destinarían a la atención médica, el cuidado infantil y la educación pública”.”

Hablé con la gente en inglés, español, portugués (aunque, hay que admitirlo, más parecido al «portuñol»), criollo haitiano y amárico, pidiendo a mis amigos que tradujeran a los grupos y utilizando, con cierta torpeza, una aplicación de voz a texto en mi celular. Estas conversaciones fueron fundamentales para comprender lo que los habitantes de Colorado realmente quieren de su estado. Más allá de las barreras lingüísticas, las diferencias culturales y las distintas visiones políticas, un mensaje quedó claro: la petición que llevaba era una reforma gubernamental justa y equitativa.

Más allá del ruido de la retórica partidista, la mayoría de los habitantes de Colorado pueden encontrar puntos en común en materia política. Como estado, podemos estar de acuerdo en que no es justo que los hogares de Colorado que ganan menos de $27,600 al año paguen una mayor proporción de sus ingresos en impuestos estatales y locales que el 1% más rico de nuestro estado. Estamos de acuerdo en que no es justo que Washington pueda reducir los ingresos de nuestro estado en aproximadamente $1.2 mil millones de un solo golpe, obligando a los legisladores estatales a recortar y limitar los programas de salud que atienden precisamente a los electores a quienes representan.

La campaña «Protege el futuro de Colorado», ante todo, busca reflejar ese entendimiento compartido. Lo hace al consagrar la justicia y la dignidad en nuestra legislación tributaria. Se trata de reconfigurar nuestras políticas fiscales para que las empresas y las personas que más se benefician de nuestra mano de obra calificada, nuestros abundantes recursos naturales y nuestra democracia inquebrantable sean quienes reinviertan en nuestros servicios públicos con menor financiamiento. Es importante destacar que su lucha para lograrlo no es una lucha aislada.

El creciente apoyo a las políticas progresistas en materia fiscal y social —que no debe confundirse con la farsa de “socialmente liberal, fiscalmente conservador”— refleja que los habitantes de Colorado están frustrados con una legislación tributaria regresiva y obsoleta, así como con la intromisión beligerante del gobierno federal. La Iniciativa 195 es la culminación de esa exasperación.

Quisiera agradecer formalmente a todo el equipo del Instituto Fiscal de Colorado por brindarme una oportunidad tan única, enriquecedora y significativa. Estos últimos meses han transformado por completo la forma en que me veo a mí misma como profesional y como líder cívica. Espero continuar mi labor luchando por un cambio progresista en todos los niveles en Colorado, más allá de esta beca.