por Chris Stiffler

¿Qué es un indicador de progreso genuino?

Un Indicador de Progreso Genuino es un enfoque más completo para evaluar el progreso económico que las medidas convencionales como el producto interior bruto (PIB). Los indicadores tradicionales como el PIB sólo miden las transacciones económicas; no incluyen los costes sociales y medioambientales ni cómo influyen en el bienestar de las familias de Colorado. Un IPG ayuda a medir cómo las actividades económicas actuales y las políticas públicas están afectando a la prosperidad a largo plazo, tanto positiva como negativamente, en el Estado del Centenario. Un IPG ayuda a medir el equilibrio entre el estricto beneficio económico y la garantía de la calidad de vida social. 

Un Indicador de Progreso Genuino ajusta la desigualdad de ingresos, el valor del trabajo doméstico y voluntario, la contaminación, la congestión del tráfico, la pérdida de tiempo libre, la delincuencia y el subempleo, entre otros indicadores. Los indicadores medioambientales y sociales ofrecen una mejor imagen del bienestar real de una familia típica de Colorado. Para construir el IPG de Colorado, empezamos con el Consumo Personal y luego añadimos o restamos indicadores adicionales. Así, las horas de voluntariado se suman al IPG, mientras que la contaminación lo resta. Al diferenciar entre las transacciones económicas que restan bienestar medioambiental y social y la actividad que mejora dicho bienestar, los índices IPS están diseñados para medir el bienestar económico sostenible en lugar de la actividad económica por sí sola. (Talberth, 2007). Colorado necesita mejores indicadores de bienestar social, medioambiental y económico para juzgar la sostenibilidad y el impacto en el bienestar de la actividad económica y las políticas públicas actuales. 

Uno de estos indicadores es la distribución de la renta en Colorado. Quién recibe qué parte de los ingresos influye directamente en la cantidad total de bienestar. Este informe se centra en el impacto de la desigualdad de ingresos en el Indicador de Progreso Genuino de Colorado. Explica por qué es importante la desigualdad de ingresos, por qué ofrece una mejor imagen del bienestar que otras medidas tradicionales, cómo se mide la desigualdad, cómo se compara Colorado con otros estados y cómo ha cambiado en Colorado en los últimos 40 años. 

¿Qué es la desigualdad de ingresos y por qué es importante para el bienestar de Colorado?

La desigualdad de ingresos describe las diferencias de ingresos de los hogares de Colorado. A menudo se denomina "brecha entre ricos y pobres". Mide cuántos ingresos tiene una parte concreta de los hogares de Colorado en comparación con otra parte. 

La desigualdad de ingresos es importante para medir el bienestar por varias razones. Si la desigualdad se vuelve demasiado extrema, puede perjudicar a la cohesión social, lo que provoca grandes brechas entre los que están arriba y los que se sienten rezagados. Las pruebas empíricas demuestran que el aumento de la desigualdad de ingresos obstaculiza el crecimiento del bienestar económico (Hsing, 2005). La desigualdad de ingresos puede perjudicar el bienestar económico aumentando la delincuencia, reduciendo la productividad de los trabajadores y frenando la inversión. La desigualdad también puede generar una pérdida de producción económica potencial para la sociedad debido a la desigualdad de oportunidades para la inversión. (Todara y Smith, 2009). Esto ocurre, por ejemplo, cuando las familias con menores ingresos no pueden crear empresas por falta de crédito o enviar a sus hijos a la escuela. En última instancia, esto puede conducir a un menor potencial económico futuro para todo el Estado. 

Además, el crecimiento del consumo reporta beneficios diferentes a los individuos de distintos niveles de renta. Debido a la ley de los rendimientos decrecientes, los grupos más ricos obtienen menos beneficios de un aumento determinado de la renta que los grupos con rentas más bajas. (Por ejemplo: un bocadillo dado a alguien que ya ha almorzado produciría menos placer a la sociedad que el mismo bocadillo dado a alguien que no ha comido en todo el día). Dado que los grupos de renta más baja se beneficiarán más del mismo aumento de la renta que los ya ricos, es diferente quién recibe la renta adicional cuando ésta aumenta.  
La desigualdad de ingresos es una parte necesaria de una sociedad capitalista porque actúa como señal de las recompensas posibles para quienes trabajan duro y asumen riesgos. Sin embargo, una desigualdad descontrolada puede ser perjudicial. A algunos economistas les preocupa el aumento de la desigualdad y su lastre para el crecimiento económico. (Stiglitz, 2013). Otros sostienen que la desigualdad de ingresos en un año determinado no es tan mala siempre que haya movilidad ascendente en la sociedad. Si las familias de los grupos de ingresos más bajos pueden ascender a los grupos de ingresos más altos, entonces la desigualdad no es necesariamente terrible. Se trata de un argumento válido; la evaluación de la desigualdad debe considerarse en el contexto de la movilidad social ascendente.   

¿De qué manera la adición de un indicador de desigualdad de ingresos proporciona al IPG una representación más precisa del bienestar en Colorado? 

Al tener en cuenta la desigualdad de ingresos en el IPG, ayuda a describir medidas más reales de prosperidad económica que la renta per cápita por sí sola. La renta per cápita es un indicador engañoso porque asume que cada ciudadano de color tiene una parte idéntica de la renta total. Sin embargo, a medida que la distribución de la renta se hace más desigual, la renta por persona se convierte en una medida menos informativa. (Piense que si sólo hubiera dos personas en Colorado y una de ellas tuviera todos los ingresos, una medida de la renta media ocultaría la verdadera medida del bienestar de cada persona).

¿Cómo se mide la desigualdad de ingresos?

El índice de Gini, una medida estadística de dispersión, mide la diferencia entre la distribución real de la renta y la distribución equitativa por quintiles (1/5 de la población). Incluye datos agregados detallados de la distribución de la renta de Colorado en una única estadística y se utiliza para medir la desigualdad de la renta de los hogares de Colorado. Los valores oscilan entre 0 y 1, representando 0 la igualdad perfecta y 1 la desigualdad perfecta (en la que un hogar recibe todos los ingresos). Por lo tanto, cuanto mayor sea el índice de Gini, mayor será la desigualdad de ingresos o, en otras palabras, mayor será la proporción de ingresos obtenidos por el tramo superior. Los valores comprendidos entre 0,20 y 0,30 significan niveles bajos de desigualdad. Estados Unidos experimentó su medida más baja de desigualdad de ingresos a finales de la década de 1960, con un coeficiente en torno a 0,38. En 2011, el coeficiente nacional de Gini era de 0,47.  
El Coeficiente de Gini se define matemáticamente como un índice que compara la distribución actual de la renta con una distribución ideal de la renta, dando el mismo peso a todos los niveles de renta mediante el cálculo de la raíz cuadrada de la suma de la diferencia al cuadrado de cada quintil con respecto a una cuota del 20%. (Talberth, 2007). 

¿Cómo afecta a nuestro Indicador Genuino de Progreso?

El IPG de Colorado incorpora la desigualdad de ingresos descontando los gastos de consumo personal por la cantidad de desigualdad en cada año utilizando los índices de Gini y de distribución de ingresos. Dividimos los niveles de consumo per cápita por el índice de desigualdad de cada año multiplicado por 100 para obtener un nivel de consumo personal ponderado. Véanse los cálculos en el cuadro 2. La columna C es igual a la columna A dividida por la columna B multiplicada por 100. A medida que aumenta la desigualdad, disminuye el consumo personal ponderado, lo que reduce el bienestar. 

El ajuste por desigualdad reduce los niveles de consumo personal en Colorado para todos los años posteriores a 1960. Como ilustra la figura 1, se ha producido una divergencia entre el consumo personal y el consumo personal ponderado. El consumo personal ponderado capta mejor el bienestar porque incorpora la desigualdad. 

¿Cómo ha cambiado la desigualdad a lo largo del tiempo?

La Figura 2 muestra que el índice de distribución de los ingresos en Colorado se encuentra ahora en su nivel más desigual desde 1960. Por ejemplo, la Oficina del Censo de EE.UU. informó en 2011 que los 20% de población con ingresos más bajos disfrutaron de solo 3,4% de los ingresos de Colorado, mientras que los 20% con ingresos más altos recibieron 49,1%.¹   En la década de 1960 se registró el nivel más bajo de desigualdad de ingresos, desde entonces la tendencia ha sido ascendente hacia una mayor desigualdad. La desigualdad de ingresos creció más rápidamente durante la década de 1980. A principios de los 90 se produjo un periodo de disminución de la desigualdad de ingresos debido principalmente al aumento de los salarios reales, los periodos de bajo desempleo y el aumento de los salarios mínimos. 

Las recesiones parecen exacerbar la desigualdad de ingresos. Durante los tres últimos ciclos económicos, antes de la Gran Recesión de 2008, los grupos de rentas más altas vieron aumentar su riqueza de forma sustancial, mientras que los grupos de rentas medias y bajas experimentaron un crecimiento muy modesto. La Gran Recesión perjudicó a los hogares de todos los niveles de renta, incluidos los más ricos, pero los hogares más ricos se han recuperado, mientras que los grupos de renta baja siguen estancados. 

¿Cómo se compara Colorado con EE.UU. y otros estados?

Colorado tiene un nivel de desigualdad superior a la media en comparación con otros estados. Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, Colorado ocupó el octavo lugar entre los estados con mayor nivel de desigualdad de ingresos. (CBPP, 2013). La renta media de los 20% más ricos de Colorado es más de 8,2 veces superior a la de la quinta parte más pobre de los hogares de Colorado. 

¿Cuál es la causa del aumento de la desigualdad?

El crecimiento de la desigualdad salarial ha sido el principal factor del aumento de la desigualdad de ingresos. En las últimas tres décadas, los salarios de los grupos de ingresos bajos y medios han crecido sólo modestamente, mientras que los salarios de la parte superior de la escala salarial han crecido mucho más rápido. Los periodos de desempleo prolongado perjudican desproporcionadamente los salarios de los grupos de ingresos más bajos. La competencia extranjera ejerce una presión a la baja sobre los empleos con salarios bajos, así como el desplazamiento de los empleos manufactureros a los empleos de servicios en Estados Unidos. También se han incorporado más mujeres a la población activa, lo que, dado que las mujeres suelen tener ingresos más bajos, también ha contribuido a reducir los salarios de los grupos con ingresos más bajos. 

Los cambios en las políticas gubernamentales también han provocado un aumento de la desigualdad. Los cambios en las estructuras fiscales, en particular, han acelerado la tendencia hacia una creciente desigualdad. Colorado es uno de los 8 estados que tienen un impuesto sobre la renta estatal a tanto alzado, que es muy regresivo. Esto hace que los habitantes de Colorado con rentas más bajas paguen una mayor parte de sus ingresos en impuestos que los grupos con rentas más altas. Los coloradenses con ingresos más bajos pagan aproximadamente 9% de los ingresos en impuestos estatales y locales, mientras que los coloradenses con ingresos más altos solo pagan 6% de sus ingresos en impuestos estatales. (ITEP, 2013). La expansión de los ingresos de inversión (dividendos, intereses, ganancias de capital), que se acumulan principalmente en las rentas más altas, también han aumentado la brecha entre ricos y pobres. 

¿Contradicen otros estudios los datos sobre el aumento de la desigualdad de ingresos?

Medir la desigualdad de ingresos a nivel estatal es un reto dadas las limitaciones de los datos. Algunos investigadores sostienen que la desigualdad de ingresos está exagerada porque los estudios se centran en los ingresos antes de impuestos e ignoran el valor de los programas gubernamentales. Por otra parte, la mayoría de las medidas de desigualdad de ingresos no recogen las ganancias de capital. Por lo tanto, la mayoría de los estudios de desigualdad de Gini subestiman en realidad la magnitud de la desigualdad de ingresos porque los ricos tienden a deber una parte mucho mayor de las inversiones. Dada la estructura regresiva del impuesto sobre la renta de Colorado, el gobierno limitado y la elevada proporción de riqueza basada en inversiones financieras, la desigualdad de ingresos no está sobrevalorada, sino probablemente infravalorada en Colorado. 

Metodología

La obtención de datos sobre desigualdad de ingresos a nivel estatal se enfrenta a numerosos retos. Otros estudios del IPG utilizan datos del IRS, que presentan una limitación debido a la omisión de las personas cuyos ingresos son inferiores a un umbral de ingresos. Con los datos del IRS, los investigadores suelen centrarse en los porcentajes de personas con mayores ingresos. Los datos no procedentes del IRS no presentan este problema, pero no están disponibles anualmente. Por ejemplo, los datos sobre ingresos del censo decenal sólo están disponibles cada diez años. Sólo recientemente la Encuesta de Población Actual ha proporcionado las cifras de Gini de 2006 en adelante. 

Otros estudios del IPG han utilizado la metodología de Nielson (1997) para los años decenales y han empleado datos nacionales para reconstruir las cifras de desigualdad a nivel estatal. En lugar de extrapolar los datos decenales, que consideramos menos precisos, utilizamos "Frank, Mark W. (2008). "A New State-Level Panel of Income Inequality Measures Over the Period 1916-2005". El autor calcula 5 medidas de desigualdad (Índice de Atkinson, Coeficiente de Gini, Desviación Media Relativa, Índice de Theil, Top 10% y Top 1%) para cada estado hasta 2005. A partir de 2006 nos basamos en las cifras de Gini de la Oficina del Censo de Estados Unidos.  

Para empalmar los datos de la CPS con los de Frank de 1960-2005 tuvimos que emparejar los datos de Frank para que encajaran con los de la Oficina del Censo. (El índice de Gini de Frank para 2005 era de 0,58 y el de la Oficina del Censo era de 0,45). Redujimos las series de Frank en un factor de (,45/,58) para preservar el coeficiente de desigualdad y poder utilizar así las cifras de la Oficina del Censo para años futuros.  
A continuación, indexamos estos coeficientes de desigualdad fijando 1960 como año base (la mayoría de los demás investigadores del IPG utilizan un año base similar porque 1968 fue cuando la desigualdad alcanzó su valor más bajo a nivel nacional). Un índice nos permite mostrar el cambio relativo de un año a otro. 

La fórmula:  El Coeficiente de Gini de Colorado; una medida estadística entre 0 y 1 de la desigualdad de ingresos de los hogares familiares. Indexado por (Gini año actual * 100)/(Gini año base)

¹ Análisis del gráfico de datos del Censo de EE. UU. de 2011 "Proporciones de ingresos agregados de los hogares por quintil" para las estimaciones trienales de Colorado disponibles en http://factfinder2.census.gov/faces/tableservices/jsf/pages/productview.xhtml?pid=ACS_11_3YR_B19082&prodType=table

Bibliografía:

Blog de política pública del American Enterprise Institute  http://www.aei-ideas.org/2011/10/5-reasons-why-income-inequality-is-a-myth-and-occupy-wall-street-is-wrong/comment-page-2/#comments

Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP). 2012. Pulling Apart: Un análisis estado por estado de las tendencias de los ingresos.  Disponible en http://www.cbpp.org/cms/?fa=view&id=3860

Hsing, Yu. 2006. "Crecimiento económico y desigualdad de ingresos; el caso de EE.UU.". Revista Internacional de Economía Social. 32(7): 639-647.  

Institución de Fiscalidad y Política Económica (ITEP) 2012. Who Pays: A Distributional Analysis of the Tax Systems in all 50 States.  Disponible en http://www.itepnet.org/whopays.htm#map

Stiglitz, Joseph E. (2013) "La desigualdad frena la recuperación". The New York Times disponible en  http://opinionator.blogs.nytimes.com/2013/01/19/inequality-is-holding-back-the-recovery/

Talberth, J., Cobb, C., y Slattery, N., 2007. El Indicador Genuino de Progreso 2006: Una herramienta para el desarrollo sostenible. Redefinir el progreso: Oakland, CA

Todaro, M. y Smith S. 2009. Economic Development, décima edición, Pearson, Addison-Wesley.

Fuente de datos: 

1960-2005 - "Frank, Mark W. (2008). "A New State-Level Panel of Income Inequality Measures Over the Period 1916-2005". Datos disponibles para su descarga aquí:  http://www.decisionsonevidence.com/2013/01/historical-state-gini-coefficients-1916-2005/

2006-2012 - Gráfico del Índice Gini de Desigualdad de Colorado de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2011 de la Oficina del Censo de EE. UU. disponible a través de American Fact Finder en: http://factfinder2.census.gov/faces/nav/jsf/pages/searchresults.xhtml?refresh=t