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Por Elizabeth Cheever y Michael Wu
La Oficina del Censo publicó el mes pasado las cifras económicas y de pobreza a nivel estatal para 2016. Los datos de Colorado siguen las tendencias observadas en todo el país: aumentos en los ingresos familiares, disminución de la pobreza y más personas con seguro de salud. En CFI, no podemos dejar pasar un jugoso conjunto de números sin analizarlos, así que aquí hay cinco conclusiones de los últimos datos del Censo de Colorado.
Este análisis incluye una muestra de condados de todo Colorado. Estos condados fueron seleccionados para mostrar una amplia gama de factores económicos y demográficos.
En 2016, la mediana de los ingresos familiares en Colorado fue de $65.685. La tasa de pobreza general en el estado es de 11%, y la tasa de pobreza infantil en Colorado es del 13,1%. En términos generales, esto significa que Colorado está mejor que antes de la gran recesión. En 2007, la tasa de pobreza general era de 12% y la tasa de pobreza infantil era de 15,9%. A continuación verá que es un poco más complicado que eso: los condados a lo largo del Front Range y el corredor de la I-70 se han recuperado, pero muchas zonas rurales están luchando. Y no lo olvidemos: la tasa de pobreza de 2016 significa que casi 600.000 residentes del estado -incluidos 162.000 niños- viven por debajo del umbral de la pobreza en nuestro estado.
Las cifras hablan por sí solas: la ampliación de Medicaid en 2014 hizo posible que cientos de miles de habitantes de Colorado tuvieran acceso a la atención sanitaria. Casi 1,4 millones de personas en nuestro estado están cubiertas por Medicaid, y 40% de los niños de Colorado dependen de Medicaid para recibir atención médica.
Los habitantes de condados con ingresos medios elevados siguen teniendo más probabilidades de estar asegurados, pero la ACA ha contribuido a reducir esa diferencia. Vivir en la pobreza significa que a menudo no se cubren las necesidades básicas. Con la ACA, el seguro médico es una preocupación menos para las familias con dificultades.
La población de Colorado aumentó en más de medio millón, o 14%, entre 2007 y 2016. Junto con la gran afluencia de población, la composición racial de nuestro estado sigue diversificándose, una tendencia que se espera que continúe. Los coloradenses blancos representaron 70% de la población en 2016 (en comparación con 72% en 2007) y los latinos son 22% de los coloradenses en el censo más reciente, un aumento de 20%. Más que nunca, es crucial que nuestra economía funcione para todos. Los niños que asisten hoy a las escuelas de Colorado serán los trabajadores y contribuyentes que sostengan a nuestra envejecida población en el futuro. Invertir en los niños de color, asegurándose de que tienen acceso a una educación de calidad y oportunidades económicas, es una inversión en la prosperidad de todo el estado.
La comparación de las tasas de pobreza entre condados revela diferencias significativas en la prosperidad y el bienestar económico en todo Colorado. Examinar los datos a nivel de condado es importante, porque los totales estatales pueden ocultar las luchas de las comunidades rurales. A todos los habitantes de Colorado les interesa que haya prosperidad económica en todo el estado, no solo riqueza concentrada en determinadas zonas.
Los datos del censo muestran una marcada desigualdad racial en Colorado. Las personas de color se enfrentan a importantes barreras en el camino hacia la seguridad económica. Los latinos en nuestro estado son más del doble de probabilidades que los blancos de ser pobres, y casi una cuarta parte de los nativos americanos viven por debajo del umbral de la pobreza. Cuando oportunidad es limitada para cualquier coloradense, la economía de nuestro estado pierde prosperidad, innovación y crecimiento.
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