1. El diablo está en los detalles

Se prevé que el presupuesto que los legisladores comenzarán a elaborar este mes de enero (ejercicio fiscal 2018-19) sea $666 millones (o un 6 %) mayor que el presupuesto de este año (ejercicio fiscal 2017-19). No todo el aumento de los ingresos proviene del crecimiento económico, ya que 1.411,6 millones de pesos provienen de ajustes contables en el presupuesto de este año, lo que da como resultado un mayor remanente del año fiscal 2016-2017. Aproximadamente 1.435 millones de pesos del aumento serán necesarios para mantener el ritmo del crecimiento en el número de estudiantes y el aumento de los gastos obligatorios de Medicaid.

2. La ley SB17-267 introdujo cierta flexibilidad en el Fondo General

El proyecto de ley SB17-267, que eximió los ingresos por la tasa de proveedores hospitalarios del límite de ingresos establecido por la ley TABOR, redujo la obligación de devolución prevista por la ley TABOR para el ejercicio fiscal 2018-19 en 1.418 millones de dólares, lo que permitió destinar esos fondos a inversiones del Fondo General. Con la aprobación del proyecto de ley SB17-267, no se prevén devoluciones en virtud de la ley TABOR hasta el final del ejercicio fiscal 2019-20.

3. El código tributario de Colorado está acentuando la brecha entre las zonas urbanas y rurales

Muchas zonas rurales de Colorado no se benefician del mismo crecimiento acelerado que se está produciendo en la cordillera Frontal. A los distritos rurales les cuesta más financiar los gobiernos locales y las escuelas porque el valor de sus propiedades no está aumentando como ocurre en el área metropolitana. La enmienda Gallagher, un componente constitucional de nuestro código tributario, agravó el problema al exigir una reducción automática de la tasa de tasación residencial estatal (la parte de la propiedad de la vivienda sujeta al impuesto a la propiedad) del 7,961 % al 7,21 %. El rápido crecimiento del valor de las propiedades en los alrededores de Denver está limitando a los gobiernos locales cuyas áreas no han experimentado el mismo crecimiento.

4. La economía de Colorado está en pleno auge, pero el crecimiento de los salarios no ha seguido el mismo ritmo

La tasa de desempleo en Colorado es del 2,4 por ciento, un 2 por ciento inferior a la media nacional, lo que constituye una clara señal de la solidez del mercado laboral de nuestro estado. Los trabajadores de Colorado tienen una gran demanda, pero los sueldos y salarios no están aumentando como se esperaba. Los empleadores aún no han comenzado a subir los salarios, a pesar del enorme aumento de las ganancias. Las ganancias corporativas en los Estados Unidos se encuentran en máximos históricos, mientras que la remuneración de los empleados, como porcentaje de la economía, se encuentra en mínimos históricos. En la región de Front Range hay más oportunidades de empleo que nunca, pero el alto costo de vida y los salarios estancados hacen que llegar a fin de mes siga siendo un reto para muchos habitantes de Colorado.

5. El envejecimiento de la población sigue teniendo un impacto cada vez mayor en el presupuesto estatal

A medida que más baby boomers siguen envejeciendo y abandonan el mercado laboral, el panorama presupuestario y laboral de Colorado cambia. El número de beneficiarios de Medicaid aumenta, lo que implica un mayor gasto solo para mantener los niveles actuales de servicio. Los costos asociados al envejecimiento de la población significan que se destinan más ingresos estatales a este fin, y que los $666 millones se reducen. Solo el costo de la exención del impuesto a la propiedad residencial de Colorado, una desgravación fiscal para las personas mayores, está creciendo a un ritmo de 8,51 % entre los años fiscales 2017-2018 y 2018-2019, lo que genera una obligación del Fondo General de 1.414,5 millones de dólares para el próximo año. El envejecimiento demográfico también puede explicar parte del lento crecimiento salarial en Colorado. Los empleados de más edad y con salarios más altos están abandonando la fuerza laboral y son reemplazados por una afluencia de trabajadores más jóvenes y con salarios más bajos. Esta tendencia puede contribuir a reducir los salarios medios y limitar el crecimiento.