Por Chris Stiffler, economista jefe

A finales de marzo, las órdenes de confinamiento dictadas por el gobernador Polis en respuesta a la pandemia del coronavirus provocaron una parada repentina en los sectores del turismo, los viajes, la restauración y el alojamiento. El Departamento de Hacienda de Colorado publicó recientemente sus datos sobre la recaudación del impuesto sobre las ventas correspondientes a abril de 2020 (el primer mes de las órdenes de confinamiento) y el total de ventas netas sujetas a impuestos en abril fue del 81 % de lo que había sido en el mismo mes del año anterior.

Dado que Colorado obtiene una parte mucho mayor de sus ingresos fiscales del impuesto sobre las ventas en comparación con otros estados, las órdenes de confinamiento tienen un enorme impacto en los presupuestos de los gobiernos estatales y locales. Colorado tiene la tercera tasa promedio más alta de impuestos locales sobre las ventas, solo por detrás de Alabama y Luisiana. En promedio, los estados de EE. UU. generan alrededor del 5 % de los ingresos fiscales estatales y locales totales a partir del impuesto sobre las ventas. En Colorado, esa cifra es del 15 %. Eso significa que los impuestos locales sobre las ventas suelen ser la mayor fuente de ingresos para los fondos generales de las ciudades de Colorado. 

Los sectores más afectados han sido el alojamiento, las tiendas de ropa, las actividades artísticas, de entretenimiento y recreativas, y los servicios de restauración. Los hoteles y otros negocios de alojamiento fueron los más afectados por el virus, ya que en abril de 2020 registraron solo el 11 % de las ventas sujetas a impuestos, igual que en abril de 2019. 

A nivel regional, las ventas minoristas de Boulder en el sector del entretenimiento, el alojamiento y la restauración en abril de 2020 representaron solo el 28 % de las registradas en 2019. En Denver, la cifra es aún menor, situándose en solo el 25 %. 

Las localidades turísticas y las estaciones de esquí también fueron algunas de las zonas más afectadas del estado. En Copper Mountain, tras el cierre de la estación de esquí en abril de 2020, apenas se registraron ventas minoristas. En abril de 2020, Copper Mountain recaudó un 7 % menos de impuesto sobre las ventas que en abril de 2019. Las ciudades de Vail, Winter Park, Keystone, Breckenridge, Black Hawk y Aspen encabezan la lista de ciudades que registraron la mayor caída interanual en la recaudación del impuesto sobre las ventas entre abril de 2020 y abril de 2019. 

Es importante tener en cuenta que estos datos corresponden únicamente al mes de abril y, aunque el estado comenzó a relajar las restricciones sobre los viajes y las actividades comerciales a partir de mayo, el repunte no será ni de lejos suficiente para compensar la pérdida de ingresos. Las ciudades y los condados se verán en la difícil situación de no poder hacer otra cosa que recortar sus presupuestos el próximo año para cubrir la diferencia, y las proyecciones nacionales a largo plazo no apuntan a una recuperación económica completa. en un futuro próximo.

Dado que los casos de COVID-19 han ido en aumento en las últimas semanas, es posible que se avecinen más restricciones, lo que podría agravar una situación que ya es difícil para los habitantes de Colorado. Los recortes en los presupuestos de los gobiernos locales no son solo cifras en un papel: suponen una reducción de los servicios con los que cuentan las familias, las empresas y sus comunidades.