Desde la pausa de los legisladores a mediados de marzo debido a la pandemia de coronavirus, seguida de una vuelta a la normalidad en mayo, hasta las protestas contra la injusticia racial que desembocaron en drásticas reformas policiales, la histórica sesión legislativa de 2020 será recordada durante mucho tiempo por todos los que formaron parte de ella.

Mientras los legisladores y los defensores de la causa, incluida la CFI, trabajaban para navegar por el proceso legislativo durante una pandemia, también tuvieron que encontrar formas de ayudar a los habitantes de Colorado que se han visto afectados por el COVID-19. Incluso en un estado donde la economía estaba en auge, el virus obligó a cientos de miles de trabajadores a ser despedidos por sus empleadores, causó que aún más trabajadores y sus familias se enfrentaran a riesgos de salud potencialmente mortales, y dejó que los ingresos fiscales se evaporaran a medida que las empresas cerraban para frenar la propagación del brote.

Aunque ninguno de estos proyectos de ley resolvió de forma permanente los problemas a los que se enfrentan muchas familias de Colorado, fueron pasos importantes en la dirección correcta. CFI continuará abogando por políticas que promuevan la prosperidad generalizada y la equidad para los habitantes de Colorado, independientemente de su raza o nivel de ingresos.

Presupuesto del Estado

HB20-1360 (Proyecto de ley largo) - Con la caída en picada de los ingresos fiscales debido a los esfuerzos por frenar la propagación del coronavirus, el presupuesto estatal que aprobaron los legisladores contenía fuertes recortes a servicios públicos críticos justo cuando los habitantes de Colorado dependen de ellos más que nunca. Si bien hicieron intentos para disminuir el dolor a través de proyectos de ley como HB20-1420, el Fondo General del estado gastará miles de millones menos en el próximo año que el año pasado. A medida que avance el año, los legisladores estarán muy atentos a las previsiones de ingresos del Consejo Legislativo y de la Oficina de Planificación y Presupuesto del Estado del gobernador, porque si los ingresos son demasiado bajos, será necesario modificar el presupuesto a mitad de año.

Equidad fiscal 

HB20-1420 (Ajustar los gastos fiscales para el Fondo de Educación del Estado) fue el proyecto de ley del que más nos oyeron hablar al final de la sesión legislativa, y fue crítico para las comunidades de Colorado. Este proyecto de ley comenzó como HB20-1203, que habría ampliado el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) a 20% del crédito federal para todos los contribuyentes elegibles. También incluía financiación para el Crédito Fiscal Infantil estatal. Ambos créditos fiscales ampliados que benefician a las familias de bajos y medianos ingresos se habrían pagado desacoplando el código tributario estatal de un cambio en la política tributaria realizado por el Congreso como parte de la Ley de Recortes y Empleos Tributarios (TCJA). Aunque HB20-1203 murió en el Comité de Finanzas de la Cámara cuando la legislatura volvió a reunirse en mayo, las disposiciones de expansión EITC del proyecto de ley se añadieron a un nuevo proyecto de ley, HB20-1420, junto con una disposición para permitir a los contribuyentes que utilizan un número de identificación fiscal individual (ITIN) para presentar sus impuestos para reclamar el EITC estatal. El proyecto de ley desacopló el código tributario estatal de Colorado de algunas de las disposiciones fiscales adoptadas por el Congreso en la reciente Ley CARES, así como de las disposiciones de la TCJA. 

HB20-1420 era una manera de aumentar los ingresos para evitar recortes presupuestarios a la educación y otras prioridades, pero también ayudó a hacer el código tributario estatal menos injusto al poner fin a las exenciones fiscales para los ricos y en su lugar poner más dinero en los bolsillos de las familias trabajadoras de Colorado. Dado que algunas empresas ricas perderían un tratamiento fiscal especial, los grupos de presión empresariales plantearon una fuerte oposición. Al final, las voces de una amplia coalición de habitantes de Colorado fueron escuchadas y, aunque no es el proyecto de ley que queríamos o el proyecto de ley que se presentó, HB20-1420 ayudará. El proyecto de ley recibió la aprobación final en el último día de la sesión y espera la firma del gobernador. 

CFI testificó sobre otros importantes proyectos de ley de política fiscal, incluyendo:  

• SB20-019 (Comité de supervisión legislativa en materia de política fiscal) - Carol Hedges testificó a favor de este proyecto de ley en el comité de Finanzas del Senado. El proyecto de ley habría ampliado la vida de la comisión de supervisión legislativa y creado un grupo de trabajo que podría haber servido como la comisión de revisión fiscal que CFI ha defendido en muchas ocasiones. El proyecto de ley murió en el Senado.

• SB20-021 (Exigencia de gastos fiscales) - Carol Hedges testificó a favor de este proyecto de ley en el Comité de Finanzas del Senado. Este proyecto de ley añade un requisito de que todos los nuevos gastos fiscales autorizados por la legislatura contienen una declaración estatutaria de propósito de la preferencia fiscal y una fecha de caducidad. Esta legislación fue desarrollada por el comité de Supervisión de Gastos Fiscales para ayudar en la revisión periódica del auditor del estado de los gastos fiscales estatales. SB20-021 está a la espera de la firma del Gobernador.

• HB20-1024 (Modificación de la deducción por pérdida neta de explotación)  - CFI fue invitado a testificar sobre este proyecto de ley por el Representante Benavidez. El proyecto de ley deroga una disposición estatal que era efectiva sólo para las instituciones financieras, por lo que, a efectos del período de años, una pérdida puede ser trasladado hacia adelante. Con la aprobación de este proyecto de ley, las instituciones financieras recibirán ahora el mismo trato que cualquier otro contribuyente. Defendimos con éxito el proyecto de ley alegando que aumentaba la capacidad de nuestro sistema fiscal para proporcionar inversiones públicas vitales. La ley se promulgó a finales de junio.

Al igual que en sesiones legislativas anteriores, este año no faltaron proyectos de ley que habrían hecho aún más injusto nuestro código tributario, que ya está patas arriba. Esta sesión, CFI se opuso con éxito a cuatro créditos fiscales sobre la base de que su beneficio fue abrumadoramente a los contribuyentes de ingresos más altos que buscan reducir sus obligaciones fiscales y reducir los ingresos del Estado muy necesarios. CFI también se opuso a otro intento de reducir la tasa plana del impuesto sobre la renta del estado. CFI apoya firmemente las políticas fiscales que nos ayudarán a conducir a un código fiscal justo y aumentar los ingresos para financiar los servicios públicos para hacer frente a la falta de vivienda, la salud pública, las desigualdades educativas y muchas otras inversiones públicas. Encontramos que estos proyectos de ley no lo hicieron:

• HB20-1204 (Deducción fiscal por donación a organización de becas) - Este proyecto de ley habría creado una deducción del impuesto sobre la renta para los contribuyentes que hacen una contribución a una organización elegible de concesión de becas. CFI argumentó en el comité que no podemos permitirnos el lujo de proporcionar un nuevo incentivo para financiar becas de escuelas privadas cuando más de la mitad de nuestros distritos escolares han bajado a cuatro días de escuela debido a los recortes presupuestarios.

• HB20-1189 (Donación de crédito fiscal víctimas de la trata de personas) - Este proyecto de ley habría creado un crédito en el impuesto sobre la renta para un contribuyente que realice una donación a una organización sin ánimo de lucro con sede en Colorado cuyo propósito sea erradicar la trata de seres humanos o a una organización sin ánimo de lucro que preste al menos 25% de sus servicios en el estado a víctimas de la trata de seres humanos. En nuestra evaluación, CFI encontró que este proyecto de ley habría reducido drásticamente o eliminado por completo la obligación tributaria de ciertos contribuyentes al estado de Colorado.

• HB20-1112 (Ampliar el crédito fiscal sobre la renta por contribución al cuidado infantil) - Este proyecto de ley habría ampliado el crédito fiscal existente aumentando la edad de un niño de 12 a 18 años en la definición de "cuidado de niños", lo que amplía los tipos de instalaciones a las que una donación daría derecho al crédito. En nuestra investigación sobre este proyecto de ley, CFI encontró que casi 56% del valor de la actual Child Care Contribution Credit es reclamado por los contribuyentes con ingresos imponibles de más de $500.000. Nos opusimos con éxito a este proyecto de ley en la Cámara de Finanzas.

• SB20-020 (Reducir el tipo del impuesto estatal sobre la renta) - Este proyecto de ley habría reducido el tipo único del impuesto sobre la renta de Colorado del 4,63% actual al 4,49% a partir del año fiscal 2020. Le costaría al estado $295 millones en ingresos. Nos opusimos a la reducción de la tasa del impuesto sobre la renta en SB20-020 con los mismos hechos fiscales de sesiones anteriores: 1) el 25 por ciento de los declarantes de impuestos no vería ningún beneficio de la reducción de la tasa, ya que no tienen obligación de impuesto sobre la renta, y 2) el 1 por ciento de los asalariados en Colorado vería más dinero de la reducción de impuestos que el 68 por ciento de los contribuyentes. El proyecto de ley fue muerto a principios de la sesión.

Política sanitaria 

• CFI continuó su asociación con los defensores de la salud a través de la Coalición de Tasas de Seguro de Salud, un grupo centrado en garantizar que todos los habitantes de Colorado tengan acceso a una atención sanitaria asequible y de calidad. CFI presentó testimonio en apoyo de SB20-215 (Empresa para la asequibilidad de los seguros sanitarios). El proyecto de ley creará un nuevo fondo empresarial, el Fondo de Asequibilidad de Seguros de Salud, mediante la continuación de una tasa impuesta a las compañías de seguros a nivel estatal. De este modo, el estado será capaz de financiar el programa de reaseguro de Colorado, que ayuda a mantener las primas de seguros bajas para muchos habitantes de Colorado y también proporcionará subsidios para las familias que quedan fuera de la Ley de Asistencia Asequible. Este proyecto de ley ayudará a que la cobertura de seguro de salud asequible sea una opción para 250.000 habitantes de Colorado que compran un seguro en el mercado individual y para aquellos que actualmente no pueden permitirse un seguro de salud.   
• El TPI también apoyó HB20-1236 (Programa de fácil inscripción para la cobertura sanitaria). Este proyecto de ley crea un programa que utilizará nuestro sistema de declaración de impuestos para ayudar a los declarantes de impuestos sin seguro y a cualquier miembro de la familia sin seguro a ponerse en contacto con el sistema de atención sanitaria, las opciones de atención sanitaria disponibles y recibir ayuda para solicitar un seguro de salud. 

Justicia medioambiental

• HB20-1143 (Justicia Ambiental y Proyecto de Aumento de Multas Ambientales) - Este proyecto de ley, apoyado por la Coalición contra los Tóxicos Atmosféricos y el CFI en el marco de su labor de justicia medioambiental, aumenta las multas civiles máximas por día en caso de infracción de la calidad del aire y del agua, e incrementa las sanciones penales por contaminación de las aguas estatales. El proyecto de ley atribuye la competencia en estos asuntos penales a los fiscales de distrito y al Fiscal General tras la recepción de una denuncia. Es un paso modesto hacia la reducción de la contaminación del aire y el agua en nuestras comunidades y la celebración de los malos actores responsables en Colorado. Fue firmado en ley a principios de julio.

• HB20-1265 (Aumentar la protección pública de las emisiones de tóxicos atmosféricos) - Este proyecto de ley aumenta los requisitos de las instalaciones fijas, como las refinerías de petróleo, para proporcionar al público un aviso cuando se libera un contaminante atmosférico que excede las emisiones permitidas como resultado de una circunstancia prevista o imprevista, incluyendo fallos de funcionamiento o puestas en marcha regulares, paradas o mantenimiento. Este proyecto de ley arroja una luz más brillante sobre las operaciones de algunos de los mayores contaminadores de Colorado, capacitando a las comunidades locales para comprender mejor cómo estos actores corporativos afectan a las personas y al medio ambiente de sus barrios. La ley se promulgó en julio.

Protección y oportunidades para los trabajadores 

• SB20-200 (Aplicación del Programa de Ahorro Seguro de CO) - Después de reunirse durante varios meses para considerar ideas sobre formas de mejorar la seguridad de la jubilación para los trabajadores del sector privado, a principios de este año la Junta de Ahorro Seguro de Colorado dio a conocer recomendaciones para un programa de auto-IRA para los trabajadores que actualmente no tienen un plan de jubilación a través de su trabajo. Ese plan fue adoptado como un proyecto de ley (SB20-200) a principios de marzo, pero no recibió consideración hasta después de la reanudación de la sesión legislativa en mayo. El proyecto de ley especifica cómo debe proceder la Junta para crear el programa, incluyendo la determinación de las normas de elegibilidad y las contribuciones a la cuenta y los retiros, y las exenciones de los empleadores, entre otros deberes. Después de que se añadieron enmiendas para cambiar la forma en que la puesta en marcha inicial del programa se financiará, el proyecto de ley aprobado y se espera que sea firmado por el gobernador Polis pronto. 

• SB20-205: Baja por enfermedad de los empleados - La crisis del COVID demostró la necesidad de políticas laborales que promuevan la salud y la seguridad de los trabajadores, las empresas y comunidades, sobre todo la necesidad de la baja por enfermedad remunerada. SB20-205, liderada por los esfuerzos de nuestros amigos de 9to5 ColoradoLa Ley de Baja por Enfermedad de la UE crea un sólido programa de baja por enfermedad retribuida por el que los trabajadores ganan una hora de baja por enfermedad retribuida por cada 30 horas trabajadas, hasta 48 horas o 6 días en un periodo de 12 meses. Los empleadores deben proporcionar la baja remunerada a través de sus procesos de nómina habituales y por motivos como la enfermedad del trabajador, la enfermedad de un familiar, las necesidades derivadas de la violencia doméstica y si la escuela o guardería de un hijo dependiente no está disponible por motivos de salud pública. Se requieren 14 días adicionales de baja por enfermedad retribuida durante una emergencia de salud pública declarada. SB20-205 es una victoria agridulce para CFI y los trabajadores de Colorado. Mientras que los legisladores han debatido durante mucho tiempo un programa de seguro de licencia familiar y médica pagada (FAMLI) de acceso universal, que proporcionaría una licencia más larga para las enfermedades más graves o el cuidado de un nuevo hijo, no pudieron llegar a un acuerdo sobre este programa. Y ello a pesar de que la crisis del COVID puso de relieve lo decisivo que es un permiso familiar y médico retribuido durante emergencias a gran escala, como una pandemia, o individuales, como el cáncer del propio trabajador o el nacimiento de un bebé. Sin embargo, la investigación, el debate y la lucha por FAMLI, defendida por organizaciones de base como 9to5 Colorado durante la última década, construyó los cimientos de los que podría surgir una sólida ley de baja por enfermedad retribuida. La ley SB20-205 no habría sido posible sin el trabajo y la defensa de 9to5 a lo largo de los años. La lucha por FAMLI, ahora la Ley Colorado Families Firstse somete a votación en noviembre de 2020.

• SB20-207 (Sobre el seguro de desempleo) - Con el cierre de COVID19 en marzo, más de 250.000 habitantes de Colorado se quedaron sin trabajo y recurrieron al programa de seguro de desempleo en busca de ayuda. El seguro de desempleo proporciona un reemplazo salarial parcial a los trabajadores que han perdido su trabajo por causas ajenas a su voluntad y ayuda a los trabajadores a pagar las necesidades básicas - alimentos, alquiler, medicamentos - y estabilizar el gasto de los consumidores para suavizar las recesiones económicas. SB20-207 hace los cambios necesarios en el programa de UI de Colorado para adaptarse a las condiciones económicas actuales y prepararse para la recuperación. Proporciona directrices claras para cuando los trabajadores pueden negarse a regresar a lugares de trabajo inseguros y seguir cobrando las prestaciones por desempleo; amplía la disponibilidad del programa de trabajo compartido, que permite a los empleadores volver a llamar a su fuerza de trabajo en horas reducidas y complementar sus ingresos con las prestaciones por desempleo; permite a los trabajadores cobrar el desempleo parcial si regresan a puestos de trabajo o encontrar nuevos puestos de trabajo que pagan menos de lo que estaban haciendo antes de COVID; permite a los trabajadores negarse a trabajar si la guardería o la escuela de sus hijos está cerrada debido a una emergencia de salud pública; pide a la Oficina del Futuro del Trabajo de Colorado que estudie cómo el estado puede continuar con el subsidio de desempleo para gigas y contratistas independientes que actualmente ofrece el gobierno federal; y por último, y lo más importante, congela la base imponible salarial para las primas del seguro de desempleo para 2021 y suspende el recargo de solvencia para los empleadores durante dos años. La disminución a corto plazo de las primas a las que tendrán que hacer frente los empresarios en 2021 y 2022 se combina con un aumento gradual de la base salarial imponible, que pasará de 1.4T13.600 en 2021 a 1.4T30.600 en 2026 y se indexará a partir de entonces. De este modo, el fondo recuperará la solvencia mucho más rápidamente y se situará en una senda más sólida hacia la solvencia a largo plazo en el futuro.

• SB20-216 (Indemnización laboral para COVID19) - Este proyecto de ley habría creado la presunción de que un trabajador esencial da positivo en las pruebas de COVID19, es diagnosticado con COVID19 por un médico autorizado, o tiene COVID-19 en la lista de causas de muerte, se presume que el trabajador ha contraído el virus a través del curso de su empleo. El trabajador y/o su familia tendrían derecho a prestaciones de indemnización por accidente laboral. Aunque este proyecto de ley fracasó, HB20-1415 (Protección de los denunciantes en emergencias de salud pública)crea protecciones para los trabajadores que presenten denuncias contra los empresarios por condiciones de trabajo inseguras.

Vivienda 

• La vivienda es un derecho humano. Al igual que en sesiones anteriores, el equipo de CFI trabajó junto con defensores de la vivienda y socios para apoyar la legislación que proporcionaría mayores protecciones a los inquilinos, así como financiación para la ayuda a la vivienda a las familias y personas que luchan por llegar a fin de mes durante esta pandemia. CFI testificó en apoyo de HB20-1009 (Supresión de los registros judiciales de los procedimientos de desahucio), que se aprobó y se convirtió en ley. Este proyecto de ley limitará el acceso público a los expedientes judiciales de desahucio cuando un caso se resuelva a favor del inquilino y cuando las partes implicadas acuerden mantener los expedientes en privado. Este proyecto de ley eliminará una barrera más a la vivienda, en particular para las mujeres de color con bajos ingresos que están en mayor riesgo de ser desalojados y con la pandemia actual muchas más familias de bajos ingresos y las personas que han perdido sus puestos de trabajo. CFI también apoyó HB20-1332 (Prohibir la discriminación en materia de vivienda Fuente de ingresos). Este proyecto de ley agregará la discriminación basada en la fuente de ingresos como un tipo de práctica injusta de vivienda. Esto protegerá a muchos habitantes de Colorado que utilizan los ingresos de un vale de vivienda, como la Sección 8, de ser discriminados debido a la procedencia de estos ingresos.

• Estos son sólo dos de los muchos grandes proyectos de ley de vivienda que se aprobaron en esta sesión para proteger a los inquilinos, incluyendo entre esas protecciones para los propietarios de casas móviles en parques de casas móviles. Sin embargo, como una necesidad humana básica, el acceso a una vivienda asequible, segura y adecuada siempre será una prioridad para CFI y muchos socios, especialmente cuando consideramos los impactos de la pandemia de COVID-19 en la vivienda. La legislatura aprobó HB20-1410 (COVID-19 Ayuda relacionada con la vivienda)que destinará los fondos federales de ayuda CARES a proporcionar asistencia en materia de vivienda a las personas afectadas por la pandemia. Aunque se trata de un gran paso en la dirección correcta, sabemos que queda mucho por hacer ahora y en el futuro, incluida la institución de una moratoria de la vivienda para proteger a los habitantes de Colorado contra los desahucios durante este periodo.