¿Importa el dinero? ¡Sí! Especialmente para los niños pequeños. Los investigadores están descubriendo que los niños pequeños (de 0 a 5 años) son especialmente sensibles a su entorno. La pobreza en las primeras etapas de la vida de un niño tiene efectos de gran alcance en su rendimiento académico, su salud a largo plazo y sus ingresos a lo largo de la vida.

Sin embargo, los pequeños aumentos de ingresos, como los que ofrece la Ley de Oportunidades para las Familias Trabajadoras, tienen un gran impacto por cada peso invertido.

Educación primaria

Un estudio de 2004 reveló que, en el caso de los niños en edad preescolar, un aumento de 1 TP por cada 1000 en los ingresos anuales se traducía en una mejora demostrable en el rendimiento académico equivalente a un aumento de 1 punto en una escala similar al coeficiente intelectual, entre 6 y 50 puntos en una escala similar a la del SAT o 6 respuestas correctas más en una prueba de 61 preguntas sobre colores, letras, números, comparaciones y formas.

Ese estudio demostró que aumentos tan pequeños como $800 en las familias de bajos ingresos con niños pequeños se traducían en mejoras en el rendimiento académico.

El estudio reveló además que el impulso generado por los ingresos procedentes de los créditos fiscales era igual o superior al impulso obtenido con opciones de políticas mucho más costosas, como las intervenciones intensivas en educación infantil, cuyo costo oscila entre 1 400 y 40 000 pesos.

Morris, Pamela, Greg J. Duncan y Christopher Rodrigues. “¿Realmente importa el dinero? Estimación del impacto de los ingresos familiares en el rendimiento académico de los niños a partir de datos de experimentos con asignación aleatoria”, Documentos de trabajo, Instituto de Investigación Política de la Universidad Northwestern, 12 de febrero de 2004. Lee el informe.

Un estudio publicado en 2012 en la revista *American Economic Review* reveló que un aumento de 1 000 dólares en los ingresos, gracias a un crédito fiscal por ingresos del trabajo, se traducía en mejores resultados en las pruebas de matemáticas y lectura. Las mejoras en los resultados de las pruebas fueron más notables entre los niños más desfavorecidos.

Dahl, Gordon B. y Lance Lochner. 2012. “El impacto de los ingresos familiares en el rendimiento escolar de los niños: datos de
”el Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo».” American Economic Review, 102(5): 1927-56. Lee el informe.

Ingresos a lo largo de la vida

El simple hecho de añadir 1.430 dólares en créditos fiscales a los ingresos de una familia trabajadora en situación de pobreza con un hijo menor de 6 años permitió que ese niño, una vez adulto, trabajara 135 horas más al año y ganara, de media, un 17 % más que los niños cuyas familias no recibieron ese aumento de ingresos.

Duncan, Greg J., Kathleen Ziol-Guest y Ariel Kalil. “La pobreza en la primera infancia y los logros, el comportamiento y la salud en la edad adulta”,” Desarrollo infantil, enero/febrero de 2010, págs. 306-325.

La universidad y la calidad de vida

Un estudio realizado en 2011 por investigadores de Harvard y Columbia para la Oficina Nacional de Investigación Económica reveló que aumentar los ingresos familiares en 1.000 dólares mediante créditos fiscales como el EITC y el CTC mejoraba las calificaciones de los estudiantes (en un 6 % de una desviación estándar) y, a su vez, aumentaba la probabilidad de que los estudiantes fueran a la universidad, obtuvieran mejores salarios en la edad adulta, se redujeran las tasas de natalidad entre adolescentes y mejorara la calidad del vecindario en el que esos estudiantes viven de adultos.

Ese es un efecto considerable. Este y otros estudios han demostrado que la calidad del profesorado influye en el rendimiento de los alumnos en un 10 % de una desviación estándar.

En este estudio se utilizó el EITC federal como referencia, pero se concluyó específicamente que los resultados eran igualmente aplicables a los programas estatales de ETIC.

Chetty, Raj, John N. Friedman y Jonah Rockoff. “Nuevas pruebas sobre los efectos a largo plazo de los créditos fiscales
(EITC/CTC), Publicaciones del Servicio de Impuestos Internos, noviembre de 2011. Lee el informe.

¿Por qué ahora?

El momento oportuno lo es todo. Estos estudios y otros similares confirman que los pequeños aumentos en los ingresos familiares resultan económicos y eficaces cuando los niños tienen menos de 6 años. La eficacia disminuye a medida que los niños crecen, lo que exige que las soluciones políticas sean más específicas y costosas. Como señaló un investigador: “Si esperamos que proporcionar ingresos adicionales a los padres mejore las posibilidades de éxito de sus hijos, la primera infancia es el momento de hacerlo”.”

Greg J. Duncan y Katherine Magnuson. “El largo alcance de la pobreza infantil”. Revista Pathways, Centro de Stanford sobre Pobreza y Desigualdad, invierno de 2011, pp. 23-27. Lee el informe.

Una forma responsable de garantizar la estabilidad de los ingresos en el futuro

Aumentar la capacidad de generar ingresos de los futuros trabajadores garantiza la estabilidad de los ingresos en el futuro. Alexander Gelber, de la Wharton Business School, y Matthew Weinzierl, de la Harvard Business School, descubrieron en un estudio de 2012 que el sistema tributario recaudaría ingresos de manera más eficaz si los responsables políticos ayudaran a los niños de familias trabajadoras a ascender en la escala económica mediante la ampliación del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) federal.

Gelber, Alexander M. y Matthew C. Weinzierl. “Igualar los resultados frente a igualar las oportunidades: la fiscalidad óptima cuando las capacidades de los niños dependen de los recursos de los padres’. Documento de trabajo del NBER n.º 18332, agosto de 2012. Lee el informe.

El estudio de Chetty, Friedman y Rockoff también reveló que el aumento de los ingresos a lo largo de la vida compensaba una parte considerable del costo del EITC. Estos créditos son inversiones inteligentes, eficaces y eficientes en nuestro futuro.

Para más información, póngase en contacto con Kathy White, 720-252-9607, white@coloradofiscal.org