La pandemia de COVID y la recuperación económica de Colorado pueden parecer estar en el espejo retrovisor, pero una recuperación desigual y el fin de muchas ayudas federales fundamentales para las familias trabajadoras ha dejado atrás a algunos niños y familias de nuestro estado.
Nuestra respuesta política federal y estatal a la pandemia proporciona una lección clave para los funcionarios electos de Colorado: la pobreza es una elección política. Debemos optar por seguir utilizando herramientas políticas como los créditos fiscales reembolsables para dar a las familias las herramientas que necesitan para prosperar.
En particular, los elegidos pueden aprender de la ampliación del crédito fiscal federal por hijos (CTC) y de la reducción histórica de la pobreza infantil que resultó. El hecho de que la pobreza infantil cayera en 2021 a su nivel más bajo jamás registrado, a pesar del impacto de la pandemia, es un testimonio del poder de esta política.
Debemos construir nuestra economía de la mitad hacia fuera y de abajo hacia arriba; las familias de bajos ingresos y de clase media impulsan la economía de Colorado, y el trabajo del gobierno es proporcionar a las familias trabajadoras herramientas y recursos como el CTC para asegurar que estas familias tengan la oportunidad de prosperar. 
Los legisladores federales no han estado a la altura de este reto y han optado por dejar que políticas de sentido común como las mejoras del CTC caduquen, lo que ya está teniendo consecuencias negativas. impactos reales y perjudiciales en Colorado y en todo el país. Pero Colorado ha aplicado recientemente sus propias reformas para garantizar que este programa beneficie a las familias que más lo necesitan, y ahora es el momento de mantener firmes esos compromisos.
En 2022, la tasa nacional de pobreza aumentó en la mayor proporción registrada en más de 50 años, y la tasa nacional de pobreza infantil se duplicó con respecto al año anterior, según los nuevos datos del Censo de Estados Unidos publicados en septiembre. La pobreza infantil se dispara en todo el país de un mínimo histórico de 5,2% en 2021 a 12,4% en 2022. Esto se debió casi en su totalidad a la expiración de medidas políticas pandémicas como las mejoras del CTC. El Congreso optó por obligar a 2,1 millones de niños en las penurias y el trauma de vivir en la pobreza en Estados Unidos.
Las políticas contra la pandemia ayudaron a aliviar las presiones económicas y a sacar a la gente de la pobreza aquí mismo, en Colorado, y el Crédito Fiscal Infantil ampliado del Plan de Rescate Americano ha sido acreditado para sacar a los niños de la pobreza en estados de todo el país. Un nuevo análisis de Brookings ha constatado que el CTC ha provocado reducciones sustanciales de la pobreza en distintos contextos económicos estatales. incluso Los estados con alto coste de la vida y baja pobreza, como Colorado, experimentaron una reducción 40% de la pobreza infantil.
Entre 2019 y 2021, el número de niños en situación de pobreza en Colorado aumentó en 10.00. Sin embargo, en 2022, el estado había vuelto a su tasa inicial de pobreza infantil de 11%. En relación con la tendencia nacional, Colorado mantuvo su tasa de pobreza infantil bastante estable durante la pandemia. Colorado también se las arregló bien durante la recuperación, evitando la tendencia nacional de una caída y el consiguiente repunte en 2022.
Aun así, en la nación más rica del mundo, y en un Estado con una economía fuerte y abundantes oportunidades económicas que compartir, incluso volver al statu quo es inaceptable. Es inaceptable que en 2022, 133.463 niños de nuestro estado se preocupan por tener un techo estable o comida suficiente en su mesa. Además, la tasa global de pobreza infantil en todo el Estado oculta enormes disparidades.
Las desigualdades persistentes en los recursos disponibles para las comunidades de todo el estado dejan atrás a los niños de color. Los niños y familias negros, latinos y nativos americanos fueron 1,5, 2 y 3 veces más probabilidades a experimentar la pobreza en 2022 que las familias blancas en Colorado, con casi 30% de los hogares nativos que obtienen ingresos en o por debajo del umbral de pobreza el año pasado.
Las tasas de pobreza infantil también son mucho más altas en ciertas regiones del estado. Por ejemplo, la tasa de pobreza infantil del condado de Costilla fue de 36% en 2022. Esto es uno de cada tres niños del condado. Las decisiones políticas producen y prolongan estas discrepancias e impiden que nuestro Estado alcance todo su potencial de crecimiento económico compartido y comunidades prósperas.
A medida que lleguen datos más recientes de 2023, Colorado puede ver un repunte una vez más, ya que la expansión federal del CTC ha llegado a su fin.
Sin embargo, estos datos pueden respaldar la afirmación de que Colorado fue capaz de contrarrestar los perjuicios de la inacción federal para ampliar el CTC a través de ampliar los créditos fiscales estatales como el EITC al principio de la pandemia y ampliando el CTC en esta última sesión.
Colorado está en camino de ser una excepción a esta preocupante tendencia nacional, y puede seguir siendo un líder en garantizar la prosperidad y la oportunidad para todos los niños mediante el mantenimiento de estas políticas críticas. La prosperidad, también, es una opción política. Y debemos tomar la decisión correcta aquí en Colorado.
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