Recientemente, el Instituto Fiscal de Colorado definido "prosperidad "compartida para significar que todo el mundo tiene la oportunidad de alcanzar el éxito económico y que, a medida que Colorado sigue creciendo, todas las personas cosechan equitativamente los beneficios de la expansión económica. Sin embargo, esto sólo puede lograrse cuando rompemos las barreras que impiden a nuestras comunidades, en particular a las comunidades de color, alcanzar el éxito económico. Una forma de promover tanto la eficiencia económica como un fuerte crecimiento económico es invertir en educación y formación laboral.

Educación K-12

El acceso a una educación K-12 de calidad es beneficioso para los estudiantes, los padres y sus comunidades. Cuando invertimos en nuestras escuelas, sobre todo en las de los barrios con rentas bajas, estamos invirtiendo en clases más reducidas, programas extraescolares, artes y más material escolar para cada alumno. Estas inversiones pueden significar más oportunidades para que los estudiantes consigan trabajos mejor pagados y para que retribuyan a sus comunidades, ayudando a otros a prosperar.

Un estudio de Universidad Northwestern y Universidad de California, Berkeley investigó los efectos a largo plazo del aumento de la financiación en los estudiantes que asistieron a escuelas de alta pobreza entre 1955-1985, antes de comenzar su educación K-12. Según los resultados, las escuelas que recibieron un aumento del 10% en la financiación por alumno se asociaron con mejores resultados económicos para sus estudiantes. Esto se tradujo en un 10% más de ingresos individuales y un 17% más de ingresos a lo largo de la vida de los estudiantes. Además, el estudio descubrió que el aumento de la financiación escolar estaba vinculado a un incremento del 4 por ciento en los salarios básicos de los profesores, un aumento de 1,4 días lectivos más al año y una disminución del 6 por ciento en las ratios profesor-alumno, todas ellas cosas que se ha demostrado que ayudan a los niños a tener éxito.

Una educación de calidad no sólo es beneficiosa para los estudiantes y las familias. Innumerables investigaciones y estudios muestran una fuerte correlación entre la educación de calidad y el crecimiento económico de un Estado. Por ejemplo, un Informe de 2013 del Instituto de Política Económica (EPI)El informe de la OCDE sobre la productividad de la mano de obra en los Estados miembros de la UE concluyó que una mano de obra bien formada, en particular trabajadores con un título universitario o superior, es clave para el aumento de la productividad de un Estado. Los datos del informe muestran que entre 1979 y 2012, los estados que experimentaron un aumento en el número de adultos con al menos un título universitario tuvieron un crecimiento acumulativo de la productividad. Durante este mismo período de tiempo, los estados que tuvieron un aumento en la productividad vieron un aumento en la compensación de los trabajadores. El EPI descubrió que, en general, una mano de obra bien formada es lo que realmente impulsa la economía de un estado y atrae a empleadores con salarios altos, y no los recortes fiscales para las empresas, como sugieren incorrectamente las teorías del goteo. Este informe refuerza el argumento de que las inversiones públicas, especialmente en educación, son la fuerza motriz del crecimiento económico sostenido de las comunidades y los Estados.

Estos y otros innumerables estudios demuestran que financiando adecuadamente las escuelas, especialmente las escuelas de alta pobreza, estamos invirtiendo en nuestros estudiantes, familias, profesores y en toda la comunidad circundante. Desafortunadamente, hoy Colorado se encuentra entre los más bajos, 39^th entre todos los estados, en términos de gasto por alumno en educación K-12. La parte local de la financiación K-12 ha caído significativamente desde la década de 1980, y el estado gasta ahora casi $2,147 menos por alumno que la media nacional. En gran parte como resultado de nuestras restricciones constitucionales únicas, la financiación de la educación K-12 y superior sigue estando rezagada en Colorado y nuestros estudiantes y la economía están pagando el precio.

Fuente: Finanzas de la educación pública 2013 de la Oficina del Censo de EE. UU. Publicado en 2015

Enseñanza superior

Los beneficios de una educación K-12 de calidad se ven agravados por el acceso a una educación superior. En 2016, la mediana de los ingresos familiares de un graduado de secundaria de Colorado fue de $31.515, mientras que la mediana de los ingresos de un graduado con una licenciatura fue de $51.136. En otras palabras, por cada dólar que ganaba un graduado universitario, un graduado de secundaria solo ganaba 62 céntimos.

Para mayor claridad, las personas con títulos universitarios o de posgrado de dos y cuatro años ganan bastante más que las que tienen un título de secundaria, lo que aumenta aún más la movilidad económica de las personas. Según el Pew Charitable Trusts, los estudiantes que crecen en el 20% de los hogares más pobres y que tienen acceso a una educación universitaria tienen 2,5 veces más probabilidades de tener unos ingresos que les sitúen en el 60% de los que más ganan más adelante. Esto es especialmente importante para los estudiantes negros y latinos, que han hecho grandes progresos en la educación superior, pero siguen estando por detrás de sus homólogos blancos en la matriculación y la finalización de un título de educación superior.

Además, la obtención de un título de educación superior está vinculada a diferentes tasas de desempleo. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, las tasas de desempleo de las personas sin título de bachillerato (7,7%) son muy superiores a las de las personas que sólo tienen un título de bachillerato (5,3%), y son drásticamente superiores a las de quienes poseen un título de licenciatura o superior (2,5%).

Sin embargo, de forma similar a la educación K-12, la financiación de la educación superior en el estado también ha sufrido grandes recortes a lo largo de los años, en particular durante la Gran Recesión. En la actualidad, Colorado ocupa el 48^th cuando se trata de ayudas estatales por cada estudiante universitario a tiempo completo.

Programas de formación para el empleo

Los programas de formación para el empleo son otra inversión pública importante que aumenta la productividad y hace que la mano de obra de un Estado sea más atractiva para las empresas. Estos programas son un recurso vital para los trabajadores que no pudieron recibir educación superior pero quieren obtener una certificación en un campo específico. Según el Centro para el Progreso AmericanoLos trabajadores que reciben formación adaptada a una destreza o trabajo específico ganan más de $300.000 más en salarios a lo largo de su vida. Algunos ejemplos de trabajos que requieren formación son los de enfermero diplomado, carpintero, fontanero o técnico de equipos biomédicos. Las inversiones rentables en formación profesional pueden ofrecer a los trabajadores la oportunidad de conseguir un empleo en cualquiera de estas profesiones tan demandadas, según el Centro de Derecho y Política de Colorado (CCLP). Esto es especialmente cierto para los trabajadores que no tienen una educación post-secundaria. El informe "State of Working Colorado Report" de CCLP, encontró que en 2016 alrededor del 13 por ciento de la fuerza laboral tenía un diploma de secundaria, mientras que otro 7,2 por ciento tenía menos de una educación secundaria.

Muchos estados, como California, Iowa, Kentucky y Connecticut, entre otros, ya han creado e invertido en programas de formación laboral para ayudar a los trabajadores. Por ejemplo, estos estados y muchos otros han recurrido al aprendizaje como una forma de abordar la brecha en las habilidades específicas del trabajo. Iowa, por ejemplo, estableció la Ley de Aprendizaje y Formación en 2014, que asignó $3 millones anuales al fondo de formación del programa de aprendizaje. Estos fondos apoyan las subvenciones a los patrocinadores del programa de aprendizaje para ayudar a cubrir los costes de suministros de aula, equipos de trabajo y nuevas ubicaciones para la formación. A medida que la economía de Colorado sigue creciendo y los salarios continúan estancados, es importante observar las ideas innovadoras de los estados vecinos que están creando programas para abordar las necesidades de la fuerza laboral y la creciente brecha de riqueza racial.

El acceso a una educación de calidad, ya sea K-12, educación superior o programas de formación laboral, se asocia con salarios más altos, mayor empleo y menor dependencia de las prestaciones públicas. Permite a los estudiantes la oportunidad de tener más movilidad económica y contribuir más a la economía de Colorado. Por lo tanto, las inversiones en escuelas y formación laboral son cruciales para el crecimiento económico de nuestro estado. Si no abordamos las barreras a la financiación y el acceso a las escuelas, la gente no puede invertir en su educación, que es uno de los factores más importantes para aumentar la productividad y crear una amplia prosperidad económica compartida.

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Sintonice con nuestro próximo blog "Las inversiones en infraestructuras aportan grandes beneficios", donde analizaremos con más detalle cómo las inversiones en infraestructuras aumentan la productividad y la prosperidad compartida.