Por Esther Turcios

En el Instituto Fiscal de Colorado, abogamos por políticas fiscales y económicas que promuevan la equidad y la prosperidad generalizada en Colorado. Son las inversiones públicas, financiadas por políticas fiscales sólidas, las que sustentan el bienestar económico y la prosperidad de las comunidades.

Pero, ¿qué queremos decir con “prosperidad generalizada”? La prosperidad generalizada o “compartida” significa que todos tienen la oportunidad de alcanzar el éxito económico. También significa que, a medida que Colorado sigue creciendo, todas las personas se benefician de manera equitativa de la expansión económica. En pocas palabras, significa que las personas de todas las comunidades del estado tienen acceso a oportunidades para aprender, trabajar y ganarse bien la vida para mantenerse a sí mismas y a sus familias. Cuando todos pueden participar en la economía de manera significativa, todos estamos mejor.

Desafortunadamente, en Colorado, como en la mayoría de los estados, la prosperidad no se distribuye de manera equitativa entre todas las comunidades. Ya sea por las diferencias de ingresos entre géneros o razas, la disparidad en los salarios y la productividad, o los distintos niveles de rendimiento educativo, la brecha entre los que están en la cima y los que están en la base aumenta constantemente.

Falta de equidad en el reparto de los beneficios del aumento de la productividad 

La triste realidad es que, a pesar de nuestro reciente y rápido crecimiento económico, Colorado se está quedando atrás en lo que respecta a la distribución de la prosperidad entre todas las comunidades. Esto es especialmente cierto en lo que se refiere al reparto de los beneficios de la productividad entre los empleados y los accionistas de las empresas.

Los empleos con salarios demasiado bajos para que las personas puedan subsistir están aumentando como parte de la economía de Colorado, y los salarios que pagan esos empleos están disminuyendo. Eso no solo es malo para las personas que tienen esos empleos, sino que también es perjudicial para la economía en su conjunto.

Según un análisis de CFI, la proporción del total de empleos que son “de bajo salario” ha seguido una tendencia al alza desde 2010. Esto significa que más trabajadores de Colorado tienen empleos de bajo salario. Los empleos de bajo salario son aquellos que pagan menos de lo que un trabajador a tiempo completo necesitaría para vivir por encima del umbral federal de pobreza para una familia de cuatro miembros. Ese umbral anual era de $24,300 en 2016, lo que se traducía en un salario por hora de aproximadamente $12.48. Más de 600,000 habitantes de Colorado, el 25.2 % de los trabajadores, tienen empleos clasificados como de bajos ingresos según esta definición.

Sabemos que una de las principales vías para alcanzar la prosperidad compartida es aumentar los salarios de los trabajadores. Sin embargo, a pesar del aumento de la productividad, los salarios de los trabajadores se han estancado en los últimos 40 años. Según un informe del autor y economista Peter Fischer, el estancamiento de los salarios reales ha dejado atrás a muchos trabajadores. Fischer constata que los salarios reales no crecieron en absoluto entre 2008 y 2014, y solo fueron un 4 % más altos que en 1972. Sin embargo, durante ese mismo periodo, la productividad de los trabajadores estadounidenses casi se duplicó. Si el salario mínimo hubiera crecido al mismo ritmo que la productividad, sería más del doble de lo que es ahora.

En una economía funcional, existe una fuerte relación entre una mayor productividad y unos salarios más altos. El aumento de la productividad y los nuevos ingresos generados por dicho aumento deberían revertir en los empleados en forma de salarios más altos. Sin embargo, esto no es lo que ha estado ocurriendo y la prosperidad compartida se está viendo afectada por ello.

La falta de prosperidad y la brecha racial en la riqueza 

CFI también está observando una brecha cada vez mayor en la riqueza entre las diferentes razas en Colorado. Las personas y familias blancas adineradas se están volviendo más ricas, mientras que las personas y familias de ingresos bajos y moderados, en particular las comunidades de color, se están quedando cada vez más atrás.

En 2016, se informó que los 400 estadounidenses más ricos poseen más riqueza que toda la población negra y un tercio de la población latina juntas, con un patrimonio neto total de 1,423,400 millones de dólares. Esto se traduce en una diferencia media de 500,000 dólares entre los hogares negros y latinos en comparación con los hogares blancos. Esta diferencia puede atribuirse directamente a políticas y prácticas históricas, como la discriminación en materia de vivienda y préstamos, que han creado barreras para que estas comunidades alcancen el éxito económico y la prosperidad generalizada.

También vemos cómo esta creciente brecha racial en materia de riqueza se manifiesta en Colorado. Según un informe de Colorado Trust, Hoy en día, el 22.9 % de los indígenas americanos tiene ingresos por debajo del umbral federal de pobreza, en comparación con el 21.1 % de los latinos, el 20.2 % de los afroamericanos y el 15.6 % de los asiáticos. En comparación, solo el 8.9 % de los hogares blancos tiene ingresos por debajo del umbral federal de pobreza.

Próximos pasos 

Hay decisiones que podemos tomar y funciones activas que podemos desempeñar en la configuración de nuestras políticas públicas para abordar mejor esta falta de prosperidad compartida. Las inversiones públicas en nuestras comunidades pueden aumentar la productividad y las políticas fiscales equitativas pueden dar lugar a un beneficio económico más ampliamente compartido. Colorado debe invertir en políticas que se centren en la educación y las habilidades de los trabajadores, en infraestructuras de primera categoría, en una fuerza laboral saludable y en el espíritu emprendedor y la innovación. Es hora de hablar de invertir los fondos estatales y locales en programas esenciales con los que interactuamos a diario, como nuestras escuelas y nuestros sistemas de transporte, para poder crear más oportunidades de prosperidad para todas las comunidades.

Además, un código tributario equitativo desempeña un papel crucial en la creación de prosperidad generalizada para las comunidades. Esto es especialmente importante cuando se aborda la seguridad económica de las comunidades de color. El sistema de impuesto sobre la renta fijo de Colorado parece equitativo porque todos pagan la misma tasa, pero no tiene en cuenta que las personas con ingresos bajos y medios gastan una parte mucho mayor de sus ingresos en cosas que están sujetas a impuestos sobre las ventas. Cuando analizamos todos los impuestos estatales y locales, observamos que los habitantes más pobres de Colorado pagan el 8,4 % de sus ingresos en impuestos, mientras que los más ricos solo pagan el 4,6 %.

Es hora de que, como estado, comencemos a derribar las barreras reales que impiden que nuestras comunidades, en particular las comunidades de color, alcancen el éxito económico. Nuestras prioridades deben centrarse en promover la productividad, salarios más altos y la prosperidad compartida, eliminando las barreras a las inversiones públicas de calidad y abordando las estructuras fiscales injustas.

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No te pierdas nuestro próximo blog “Cómo la educación y la capacitación laboral aumentan la productividad”  donde analizaremos con mayor detalle cómo las inversiones en educación y capacitación laboral aumentan la prosperidad compartida.