Por Ali Mickelson

Me sentí como en la mañana de Navidad cuando abrí la página web del Departamento de Hacienda de Colorado, buscando con impaciencia el enlace. Tras dos años de espera y varios años más de esfuerzo, un simple clic me llevaría por fin a información fiscal estatal importante que hasta entonces había sido un misterio. La nueva Informe sobre el perfil fiscal y el gasto de Colorado Por fin se había publicado y estaba ansioso por leerlo. Ahora, en un solo documento, podía averiguar cuánto dinero está dejando de recaudar el estado debido a diversas exenciones fiscales, quién se beneficia de ellas y cuánto le cuesta todo esto a Colorado cada año.   

Pude comparar las tasas impositivas que pagan los habitantes de Colorado con bajos ingresos con las que pagan los demás. Esto es importante para tomar decisiones políticas específicas que beneficien a las familias de bajos ingresos. Podría calcular el monto promedio de los ingresos empresariales deducidos de las declaraciones de impuestos de Colorado por clase de ingresos, otra excelente manera de determinar en qué debería enfocarse la política tributaria en el futuro. En resumen, ahora tenía acceso al tesoro de la información tributaria y no veía la hora de abrir este regalo que me ayudaría a entender quién paga qué y qué estamos recibiendo a cambio. 

Nuestra organización, entonces conocida como el Instituto de Política Fiscal de Colorado, trabajó para que se aprobara en 2011 la ley que dio forma y estableció la obligación de elaborar este informe. Tras meses de negociaciones con líderes empresariales, legisladores y el Departamento de Hacienda del estado, la Asamblea General aprobó una ley que exige la publicación del Informe sobre el perfil fiscal y el gasto de Colorado cada dos años durante cinco años. El estudio se financió en parte con los ingresos generados por una amnistía fiscal.

Este informe supone un paso importante hacia la transparencia y la rendición de cuentas en Colorado. Permite a los responsables políticos y al público ver en qué gasta el estado el dinero que antes quedaba oculto en el código tributario. Ahora podemos ver cómo ese gasto afecta a los habitantes de Colorado de todos los niveles de ingresos. Tenemos más evidencia de que existen desigualdades en el sistema tributario estatal, de que los habitantes de Colorado de bajos ingresos pagan un porcentaje más alto de sus ingresos en impuestos que los más ricos. Este informe destaca a los “ganadores” y “perdedores” del código tributario en Colorado, y brinda la información que todos necesitamos para asegurarnos de que las decisiones de política tributaria puedan servir mejor al interés público. 

El Instituto Fiscal de Colorado ya está utilizando esta información para analizar el presupuesto estatal y evaluar las opciones de política. Compartiremos ampliamente nuestras conclusiones con los legisladores y los contribuyentes. 

En los próximos años, la legislatura votará si se sigue asignando fondos para el Estudio sobre el perfil fiscal y el gasto público de Colorado. Esperamos que, una vez que los legisladores comprendan la relevancia y la necesidad de esta herramienta política clave, ellos también esperen con tanto interés su publicación como yo. Feliz Navidad a todos y que tengan una visión clara de las cosas.