Por Chris Stiffler

1. Notable repunte con respecto a las estimaciones de marzo

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En marzo, los economistas del Consejo Legislativo advirtieron al Comité Conjunto de Presupuesto sobre un riesgo al alza en sus estimaciones, y resulta que esos riesgos eran reales. La recaudación de ingresos durante los tres primeros trimestres del año fiscal 2019 fue mucho mayor de lo previsto. Gran parte de esos ingresos no previstos se debe a un cambio en el comportamiento de los contribuyentes, que están reaccionando a los recientes cambios en la política fiscal federal y a la intensificación de la guerra comercial mundial.

2. Grandes descuentos de TABOR ahora

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La importante revisión al alza de los ingresos implica devoluciones TABOR mucho mayores, especialmente para las personas y las empresas más ricas. En marzo, las devoluciones TABOR para el año fiscal 2019 se estimaban en 1.465 millones de dólares. Las estimaciones de junio las sitúan en 1.475 millones de dólares, lo que supone un aumento de más de 500 millones de dólares. Esa cantidad de devolución es lo suficientemente elevada como para activar una reducción temporal del tipo impositivo sobre la renta para el año fiscal 2019. La caída de la tasa del impuesto sobre la renta estatal de 4,631 % a 4,51 % supone una reducción fiscal, en promedio, de 1 557 dólares para las personas con ingresos más altos y de 9 dólares, en promedio, para las personas con ingresos más bajos. Las estimaciones de marzo situaban los ingresos estatales en 1.470 millones de dólares por debajo del límite de la TABOR para el año fiscal 2020. Según esta estimación, las devoluciones de la TABOR para el año fiscal 2020 se proyectan en 1.310 millones de dólares. 

3. Incluso durante una de las expansiones económicas más sólidas de la historia, Colorado sigue sin poder saldar la deuda con nuestras escuelas ni financiar el retraso acumulado en la reparación de carreteras

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La economía de Colorado, según cualquier indicador habitual, está funcionando a pleno rendimiento. Los salarios medios se encuentran en máximos históricos, con muy poca presión inflacionaria. En julio, la economía habrá estado en expansión durante 10 años consecutivos, lo que supone la expansión económica más larga de la historia. La tasa de desempleo de Colorado se sitúa en un sólido 3,41 %. Los ingresos brutos del Fondo General, que crecieron a un ritmo vertiginoso de 14,11 % en el año fiscal 2018, han crecido un 7,91 % en el año en curso, lo que sigue siendo una cifra robusta. 

Pero incluso en condiciones ideales, el presupuesto del próximo año apenas podrá hacer frente al aumento del número de casos. Eso significa que no hay margen para compensar el factor negativo que afecta a las escuelas ni para destinar fondos permanentes a los miles de millones de dólares en proyectos viales atrasados. Los beneficios de nuestra sólida economía no se traducen en flexibilidad presupuestaria, ya que esos ingresos deben devolverse en forma de reembolsos de la TABOR que benefician a las personas más ricas, en lugar de utilizarse para inversiones públicas que beneficien a todos.

4. ¿Qué implica esta previsión para la Propuesta CC en las elecciones de noviembre?

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Este noviembre, se preguntará a los votantes de Colorado si desean permitir que el estado retenga e invierta todos los ingresos que recauda con las tasas impositivas actuales, en lugar de recibir las devoluciones previstas por la ley TABOR. En marzo, cuando se presentó la propuesta, las estimaciones de ingresos no preveían devoluciones TABOR para 2020. Sin embargo, debido a un crecimiento de la recaudación fiscal superior al esperado, ahora se prevé que las devoluciones alcancen unos 1.431 millones de dólares. Los votantes de la Propuesta CC elegirán entre una devolución de entre $35 y $40 para el contribuyente promedio de Colorado (que no recibirán hasta 2021, cuando presenten sus impuestos de 2020) y $310 millones adicionales destinados a carreteras y transporte público, escuelas y educación superior.

5. Existe una incertidumbre adicional en forma de riesgo a la baja

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La incertidumbre en diversos ámbitos está llevando a los economistas estatales a advertir de un riesgo significativo de que sus previsiones no alcancen las expectativas. Se prevé que la recaudación del impuesto sobre la renta de las sociedades disminuya tras una sentencia del Tribunal Supremo de Colorado relativa a casos distintos relacionados con empresas tecnológicas Oracle y Agilent Technologies. Además, la escalada de la guerra comercial con China sigue siendo una posibilidad real. Y aún no sabemos del todo cómo están cambiando los contribuyentes su comportamiento en respuesta a las últimas modificaciones del código tributario federal.