Por: Chris Stiffler, economista sénior

1. La economía de Colorado está funcionando a toda máquina.

El estado está registrando unas ventas, unos ingresos individuales y una recaudación del impuesto sobre sociedades superiores a lo previsto. El PIB del estado creció un 3,0 % en el primer trimestre de 2018, el cuarto más alto del país, impulsado por los buenos resultados de los sectores de la información, la agricultura y la industria manufacturera. La tasa de desempleo de Colorado, del 2,8 %, y la tasa de subempleo, del 6,1 %, están por debajo de la media nacional. La escasez de mano de obra también está provocando un aumento de los salarios: los ingresos medios por hora aumentaron un 2,9 % interanual, lo que supone el incremento más rápido durante el ciclo económico actual.

2. Prepárense, llegan los reembolsos de TABOR.

El estado recaudó más en impuestos y tasas de lo que permite el límite de ingresos en el presupuesto del año pasado (ejercicio fiscal 2017-18), en el presupuesto de este año (ejercicio fiscal 2018-19) y se prevé que vuelva a hacerlo en el presupuesto del próximo año. En el presupuesto de este año, se espera que los ingresos sujetos a la TABOR superen el límite del Referéndum C en $209.4 millones, lo que dará lugar a una devolución de la TABOR en el año fiscal 2019. Los primeros $147 millones de esas devoluciones se reembolsan a través de las exenciones del impuesto sobre la propiedad para personas mayores y veteranos discapacitados. Los $62.4 millones restantes se devolverán a todos los contribuyentes utilizando el método de seis niveles, que ofrece un reembolso del impuesto sobre las ventas a los contribuyentes en función de sus ingresos. Esos $62.4 millones en reembolsos de TABOR significan alrededor de $15 para el contribuyente medio de Colorado, y no los verán hasta que hagan su declaración de impuestos en abril de 2020. Para poner esa cifra en perspectiva, $62 millones también podrían utilizarse para invertir en un crédito fiscal por hijos en Colorado, ampliar el crédito fiscal por ingresos del trabajo para las familias trabajadoras o simplemente pagar la deuda que tenemos con nuestras escuelas públicas.

3. Un presupuesto sólido hoy significa que los legisladores deben planificar el mañana.

Las perspectivas para el Fondo General son muy optimistas. El estado dispondrá de $1.16 mil millones más para el presupuesto del próximo año por encima del presupuesto actual. Sin embargo, eso no tiene en cuenta el aumento del número de casos (más estudiantes, más pacientes, más clientes) ni la inflación. Una vez tenido en cuenta el aumento del número de casos, el estado dispone de unos $500 millones de dólares nuevos para gastar en el presupuesto del próximo año. Dado que los economistas estatales ya prevén una desaceleración de la economía en los próximos años, los legisladores tendrán que ser prudentes con los compromisos presupuestarios que adquieran, ya que no pueden contar con los superávits del Fondo General cada año.

4. Una mirada a las finanzas escolares

Para mantenerse al día con la inflación y el crecimiento del número de alumnos, la financiación total del programa para las escuelas tendrá que aumentar $295 millones el próximo año. Las previsiones de inflación para 2018 han cambiado desde la previsión de marzo, pasando del 2,9 % al 3,2 %. Las previsiones para los valores catastrales locales crecerán un 3,9 %, lo que cubrirá $109 millones de ese aumento de $295 millones. Ese nivel de gasto sigue estando $672 millones por debajo del nivel de gasto que los votantes pensaban que obtendrían cuando aprobaron la Enmienda 23. Dicho de otro modo, la financiación para la educación primaria y secundaria es ahora, en términos ajustados a la inflación, inferior a la que había antes de la recesión.

5. TABOR suspende el cobro de nuevos impuestos sobre las ventas en línea.

La reciente sentencia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Dakota del Sur contra Wayfair, Inc.. podría permitir a los estados exigir a los minoristas de fuera del estado (incluidos los minoristas en línea) que recauden y remitan los impuestos estatales. Esto podría suponer $110 millones adicionales en impuestos sobre las ventas para Colorado, pero eso no se traducirá en más ingresos para el presupuesto estatal. Dado que ya estamos por encima del límite de ingresos de la TABOR, el impuesto sobre las ventas adicional de los minoristas en línea solo aumentará las devoluciones de la TABOR. Eso significa que no se puede utilizar para realizar inversiones en escuelas públicas, carreteras y puentes, atención médica u otras prioridades.