1. Se prevén reembolsos del programa TABOR para el próximo ejercicio presupuestario

Gracias a un mayor crecimiento económico, el Consejo Legislativo prevé ahora que el estado superará el límite de ingresos en 1.484 millones de dólares y se verá obligado a conceder reembolsos TABOR en el ejercicio fiscal 2018-19, el presupuesto que los legisladores están elaborando actualmente. También se prevé que las devoluciones TABOR alcancen los 1.415,6 millones de dólares en el año fiscal 2019-20. Esto supone un gran cambio con respecto a la previsión de diciembre, cuando aún había un margen de varios millones de dólares por debajo del límite de ingresos. Esas devoluciones TABOR no se entregarán en forma de cheques de reembolso a los contribuyentes, sino que se destinarán a financiar una exención del impuesto a la propiedad para personas mayores y veteranos discapacitados conocida como «Homestead Exemption».

2. Más incertidumbre de lo habitual en cuanto a los ingresos 

El Consejo Legislativo advirtió a los legisladores que existe una gran incertidumbre que podría afectar las cifras previstas, lo que daría lugar a un margen de error mayor de lo habitual. Entre estos factores se incluyen los cambios en el comportamiento de los contribuyentes antes y después de la aprobación de la Ley de Recortes Fiscales y Empleo, así como varias incógnitas derivadas de las modificaciones en el código tributario federal.

Como consecuencia de la TCJA, el Consejo Legislativo estima que el estado registrará un aumento de los ingresos de 1.419,6 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2018-2019, y de 1.432,9 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2019-2020. Sin embargo, nuevo análisis Según el Instituto de Política Fiscal y Económica, el aumento de los ingresos el próximo año podría rondar los 1.428 millones.

Dado que se trata, en esencia, de estimaciones basadas en otras estimaciones, y que aún hay muchas incógnitas sobre el comportamiento de los contribuyentes ante el nuevo código tributario federal, los legisladores deberían actuar con mucha cautela al manejar estas cifras.

3. Una economía en auge, por ahora

Las previsiones indican que se espera que el sólido crecimiento económico de Colorado continúe, al menos a corto plazo. El crecimiento del empleo y otros indicadores económicos parecen favorables, aunque tanto el Consejo Legislativo como la OSPB señalaron que el aumento del costo de vida —por ejemplo, en materia de vivienda— y un mercado laboral más ajustado podrían frenar o limitar el crecimiento económico continuo. Colorado ha seguido registrando algunos de los aumentos más pronunciados en los precios de la vivienda en el país, aunque esos aumentos y el inventario de viviendas nuevas han sido inconsistentes en todo el estado. Asimismo, ambas previsiones señalaron la posibilidad de que las presiones inflacionarias y los factores económicos nacionales puedan suponer un riesgo adicional en los próximos años.

La producción de petróleo en Colorado se ha disparado hasta alcanzar niveles récord, lo que está impulsando, al menos en parte, el aumento de las estimaciones de ingresos a través de la recaudación del impuesto sobre la extracción; sin embargo, el empleo en el sector del petróleo y el gas aún no se ha recuperado por completo de la recesión de 2015. El crecimiento salarial en Colorado siguió aumentando de forma moderada y volvió a superar el crecimiento salarial a nivel nacional. No obstante, el crecimiento salarial sigue viéndose frenado por factores demográficos, como el hecho de que los empleados con salarios más altos se retiren de la fuerza laboral al alcanzar la edad de jubilación.

Los indicadores económicos del estado apuntan en la dirección correcta, pero, como hemos visto en el pasado y tal y como advirtió un economista estatal, “eso podría cambiar de un momento a otro, francamente”.”

4. Es posible que una parte del aumento de los ingresos sea un ingreso puntual

Las previsiones de ingresos del Fondo General se incrementaron en 1.429 millones de dólares con respecto a diciembre, debido al repunte de la actividad económica. Esto significa que los legisladores dispondrán de 1.423 millones de dólares más para invertir o ahorrar de lo que se había presupuestado el año pasado. Se trata de una excelente noticia para los legisladores, ya que les brinda más oportunidades para salir del déficit presupuestario del estado y realizar las inversiones públicas que ayudan a las comunidades a prosperar, o para ahorrar de cara a cuando las condiciones económicas cambien inevitablemente. El gobernador pidió a los responsables del presupuesto que utilicen los ingresos adicionales para el transporte, la educación y el aumento de la reserva del Fondo General. La oficina del gobernador también advirtió que parte del dinero de este año podría ser solo algo puntual. Los responsables del presupuesto también deben tener en cuenta que las obligaciones del Fondo General para pagar proyectos de transporte aumentarán en los próximos años debido a la SB17-267.

5. La situación de los reembolsos de TABOR influye en la legislación de esta sesión

Para los legisladores que intentan ajustar los créditos fiscales o aumentar los ingresos, la previsión de ingresos de marzo supone un punto de inflexión. Ahora que el estado prevé devoluciones en virtud de la ley TABOR, esto tiene implicaciones sobre el tipo de cambios que los legisladores pueden introducir durante la actual sesión legislativa (véase el Condado de Mesa contra el Estado (sentencia). Es probable que cualquier ley que modifique la política fiscal y genere nuevos ingresos netos requiera la aprobación de los votantes, y las propuestas de aumento de tasas darán lugar a mayores reembolsos en virtud de la ley TABOR.