Por Chris Stiffler

Economista del TPI

1. ¿Se avecinan problemas?

Tanto la tasa de desempleo como la de subempleo han vuelto a los niveles previos a la recesión. Se prevé que la economía de Colorado se vea impulsada en gran medida por el gasto de los hogares en los próximos años; sin embargo, un ligero retroceso en la inversión empresarial y la disminución de las exportaciones, debido a la debilidad de la economía mundial, hacen que las previsiones apunten a unas perspectivas moderadas de crecimiento económico. Además, los bajos precios de los productos agrícolas son otro factor que contribuye a la escasa recaudación del impuesto sobre las ventas. El riesgo de una recesión es ahora mayor que en los primeros momentos desde que terminó la última recesión.

2. Prepárate para el choque.

El nuevo aumento de los ingresos del fondo general previsto para el año fiscal 2017-2018 no es suficiente para cubrir las transferencias obligatorias previstas en el proyecto de ley del Senado n.º 228 destinadas a obras de infraestructura y transporte, las devoluciones en virtud de la ley TABOR y la reposición de la reserva del fondo general, que se redujo en los dos presupuestos anteriores. Esto supone decisiones difíciles para los responsables del presupuesto este año, lo cual no es una buena noticia para las escuelas.

3. ¿La empresa al rescate?

La previsión de un repunte en los ingresos por tasas de proveedores hospitalarios el próximo año es uno de los principales motivos por los que el estado tendrá que conceder reembolsos TABOR a los contribuyentes en el ejercicio fiscal 2017-18, a pesar de tener que realizar recortes en otras partidas del presupuesto. En el año fiscal 2016-17, los ingresos por la tasa de proveedores hospitalarios fueron de $656.8 millones y se prevé que en el año fiscal 2017-18 aumenten a $865.3 millones. Recuerde que tanto los impuestos como los fondos en efectivo cuentan para el límite estatal de recaudación de ingresos, pero los reembolsos deben pagarse con cargo al Fondo General. Esto hace que la decisión de no convertir la tasa de proveedores hospitalarios en una “empresa” según la TABOR (y, por lo tanto, no contabilizarla en el límite de ingresos de la TABOR) sea mucho más importante. Los contribuyentes pueden esperar un reembolso de 1.421 millones de dólares en 2018, mientras que los responsables del presupuesto se verán obligados a recortar en carreteras, escuelas y universidades.

4. Los cazadores de la cuenta de ahorros perdida.

En los últimos dos años se ha recurrido a la cuenta de ahorros del presupuesto estatal (Reserva del Fondo General) para evitar recortes en las universidades y escuelas. Esto pone de manifiesto la importancia de contar con un colchón financiero para hacer frente a acontecimientos inesperados, como la reciente caída en la recaudación del impuesto sobre la extracción o la sentencia del Tribunal Supremo de Colorado a principios de este año, según la cual el estado debe dinero a las empresas petroleras y gasísticas. Con el aumento de los riesgos de una recesión económica y la cuenta de ahorros del estado especialmente baja, los responsables del presupuesto se enfrentan a recortes el próximo año.

5. La pesadilla del alquiler.

La revalorización del tercio más barato de las casas y los departamentos ha superado a la de las propiedades de gama media y alta. Gran parte de los nuevos ingresos generados por un mercado laboral ajustado se destina al alquiler y a la vivienda, en lugar de a compras minoristas, lo que está contribuyendo a la reducción de las previsiones de ingresos por impuestos sobre las ventas y el consumo para los próximos dos años.