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Por Chris Stiffler
Economista del TPI
El gobernador presentó el martes sus recomendaciones para el presupuesto 2017-18. Aquí hay cinco cosas importantes que hay que entender sobre sus recomendaciones de gasto y las realidades presupuestarias con las que debe lidiar.
Para cubrir los costes de la inflación, la población, el crecimiento del número de casos y algunas otras obligaciones en el presupuesto estatal del próximo año, el Estado necesita $926 millones, pero los nuevos ingresos disponibles para el próximo año son sólo $426 millones. Eso deja un déficit de $500 millones. Para hacer frente a ese déficit, el gobernador sugiere reducir el dinero disponible para carreteras (reduciendo 228 transferencias en $30 millones), hacer más recortes en las escuelas y reducir un mecanismo de financiación de Medicaid conocido como la Tasa de Proveedores Hospitalarios para evitar la emisión de reembolsos TABOR.
Una de las demandas de ingresos en el ejercicio 2017-18 son las devoluciones a los contribuyentes exigidas por el artículo X, sección 20, de nuestra Constitución. Se prevé que las recaudaciones superen el límite de ingresos TABOR para el ejercicio 2017-18, lo que requiere $195 millones en reembolsos. El gobernador sugiere reducir la cantidad de dinero recaudado a través de la Tasa de Proveedores Hospitalarios en $195 millones como medio de eliminar la necesidad de reembolsos. Si bien esta medida ayuda a cerrar el déficit del fondo general, lo hace costando el estado de dólares federales de contrapartida que fluyen en Colorado para ayudar a pagar la atención de salud para las poblaciones de bajos ingresos, discapacitados y ancianos.
El presupuesto del gobernador recomienda un aumento en el "Factor Negativo" - la cantidad por la cual la financiación de las escuelas ha caído por debajo de la inflación desde 2009. Nuestras escuelas están recibiendo actualmente $831 millones por debajo de los aumentos de la inflación desde 2009. El gobernador sugiere añadir 45 millones de PTP adicionales al déficit actual, aumentando el Factor Negativo a 876 millones de PTP para el año escolar 2017-18. Si el apoyo por estudiante para la escuela hubiera seguido el ritmo de la inflación desde 2009, las escuelas estarían recibiendo $1.007 más por estudiante.
El proyecto de presupuesto recomienda nuevos usos para los ingresos fiscales de la marihuana, incluidos los programas de vivienda asequible, las necesidades de salud conductual, la falta de vivienda y la ampliación de la campaña de sensibilización pública del estado sobre la conducción bajo los efectos de la marihuana. El gobernador también recomienda aprovechar el fondo de construcción de capital escolar conocido como "BEST", una cuenta en la que $40 millones del impuesto especial sobre la marihuana va cada año junto con el dinero de otras fuentes, para ayudar a pagar los gastos de funcionamiento de las escuelas. En concreto, el gobernador propone utilizar $15 millones del fondo BEST para pagar los gastos de funcionamiento de la educación K-12.
Debido a que la cantidad que se espera que el Estado recaude en impuestos ha disminuido en los últimos meses, el presupuesto actual (AF 16-17) se quedó corto. Para compensar la diferencia, los legisladores recurrieron a la reserva del fondo general, reduciendo la cantidad de reserva de 2016-17 del 6,5 por ciento del gasto del fondo general a un 5,5 por ciento. La propuesta del gobernador para el año fiscal 17-18 restauraría la reserva al 6,5%. Esta medida pondría al Estado en una mejor posición para hacer frente a una recesión, pero contribuye a las reducciones para las escuelas y las carreteras. Por supuesto, el presupuesto que finalmente se apruebe podría mitigar los recortes en escuelas y carreteras recurriendo de nuevo a la reserva. Es alarmante que nuestra economía sea relativamente fuerte pero nuestros ingresos no sigan el ritmo de la demanda de servicios.
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