El Comité Conjunto de Presupuesto escuchó esta semana las últimas estimaciones de ingresos del Consejo Legislativo de Colorado y de la Oficina de Planificación y Presupuesto del Estado. Aquí hay cinco puntos esenciales que hay que destacar.

Por Chris Stiffler

Economista del TPI

1. No se prevén reembolsos TABOR para este año ni para el próximo.

El estado podrá utilizar todo el dinero que se prevé recaudar hasta 2017. La reducción de las previsiones de ingresos del Fondo General ha reducido la cantidad que debe devolverse en reembolsos TABOR. En las previsiones de marzo, se estimaba que Colorado no tendría reembolsos para el año fiscal 2016 y devolvería $59.3 millones en el año fiscal 2017. Ahora, las previsiones indican que no habrá reembolsos TABOR ni en 2016 ni en 2017. Se prevé que el estado tenga que devolver $143 millones en reembolsos TABOR en 2018.

2. El crecimiento económico continúa a pesar de que el retroceso de la industria del petróleo y el gas es significativo.

Se prevé que los ingresos por el impuesto sobre la renta de las sociedades disminuyan un 7,5 % este año (ejercicio fiscal 2015-2016) y otro 5,3 % el año que viene. Esta disminución refleja el impacto de la bajada de los precios del petróleo en los ingresos del sector energético. Aun así, Colorado sigue superando a otros estados importantes en el sector del petróleo y el gas en cuanto a crecimiento económico.

3. La sentencia judicial sobre petróleo y gas le costará caro a Colorado

A principios de este año, la Suprema Corte de Colorado falló a favor de BP Energy en la controversia sobre si las empresas petroleras y gasísticas podían deducir el costo de capital de sus ingresos. Esta interpretación del código tributario significa que el estado debe dinero a las empresas petroleras y gasísticas, lo que se traduce en menos dinero para invertir en escuelas, universidades y otras prioridades. La sentencia no afectará al presupuesto del ejercicio fiscal 2015-16 (el presupuesto que finaliza a finales de junio) debido a la acción de la legislatura de 2016, pero está costando a las escuelas y otras prioridades unos $51,4 millones para el ejercicio fiscal 2016-17.

4. La desaceleración en la recaudación del impuesto sobre las ventas es una de las principales razones por las que se han reducido las previsiones de ingresos.

Las previsiones de ingresos por impuestos sobre las ventas se redujeron en $67.5 millones para el presupuesto del ejercicio fiscal 2015-16 y en $156.9 millones para el presupuesto del ejercicio fiscal 2016-17. Varios factores contribuyeron a esta reducción, entre ellos la moderación de la actividad de los consumidores, la disminución del gasto debido a la recesión del sector del petróleo y el gas y el debilitamiento de las ganancias del mercado bursátil. La recaudación de impuestos de Amazon también es inferior a lo previsto. A partir del 1 de febrero, Amazon comenzó a recaudar el impuesto estatal sobre las ventas de determinadas compras en línea. De los tres primeros meses de recaudación, hemos aprendido que el aumento de la recaudación del impuesto sobre las ventas como resultado del cambio en la política de Amazon no es tan significativo como se esperaba. Uno de los factores que ha contribuido a ello es que el impuesto sobre las ventas se recauda sobre los artículos comprados directamente a Amazon y no sobre las transacciones de terceros a través del sistema de Amazon.

5. Un crecimiento más lento significa una cuenta de ahorros más pequeña.

Debido a la desaceleración en la recaudación de impuestos, se espera que los ingresos del Fondo General sean de $268 millones, o un 2,6 % menos que la cantidad presupuestada para gastar o retener en la reserva en el año fiscal 2016-17. Esto deja al Fondo General con una reserva del 3,7 %, muy inferior al 6,5 % que establece actualmente la ley. Se necesita una reserva del 12 % al 15 % para capear una recesión económica sin tener que realizar recortes significativos. La cuenta de ahorros de Colorado se está agotando.