Por Chris Stiffler

Economista del TPI

Cinco conclusiones esenciales de las previsiones de ingresos estatales de marzo de 2016.

1. Rebajas reducidas.

Los reembolsos TABOR en 2016-17 serán menores de lo que se pensaba inicialmente. Las últimas previsiones del consejo legislativo indican que los reembolsos en el año fiscal 2017 ascenderán ahora a $59.3 millones, lo que supone aproximadamente $15 por contribuyente. Las estimaciones anteriores situaban los reembolsos en $192 millones para 2016-17, es decir, unos $49 por contribuyente. Aun así, esto significa que los legisladores tendrán que recortar el presupuesto incluso aunque el estado conceda reembolsos.

2. “Disparadores de horquilla”.”

Debido a que los reembolsos de TABOR ahora serán una cantidad significativamente menor, según las complejas reglas presupuestarias de Colorado, esto desencadena transferencias completas de aproximadamente $250 millones del fondo general a las necesidades de transporte. Anteriormente, las transferencias eran la mitad. Si bien este dinero ayudará a reparar las autopistas, lo que significa es que habrá mucho menos dinero para escuelas, universidades y otras prioridades. Pero así es como funcionan las locas restricciones de nuestro presupuesto, enfrentando las carreteras con las escuelas y otras cosas que todos estamos de acuerdo en que necesitamos.

3. Una competencia para la posteridad.

Los ingresos procedentes de Amazon podrían ser realmente enormes... o no. Las estimaciones del Consejo Legislativo muestran que, en el año fiscal 2016-17, el estado obtendría $142,9 millones en nuevos ingresos por impuestos sobre las ventas solo por lo que Amazon recaudaría en las compras realizadas en Colorado. Sin embargo, la oficina presupuestaria del gobernador prevé que la cantidad procedente de Amazon sea de solo $22 millones. Es una gran diferencia, pero, en cualquier caso, es posible que ese dinero no sirva para compensar los recortes en las escuelas y otros servicios. Esto se debe a que las proyecciones actuales indican que el estado solo estaría reembolsando los ingresos.

4. “Crecimiento negativo de los ingresos per cápita”.”

La población del estado sigue creciendo a un ritmo superior al promedio (1,9 %), pero debido a la fuerte desaceleración de la economía mundial, sumada a la ralentización de los sectores del petróleo y el gas en el estado, los ingresos recaudados por habitante están disminuyendo este año.

5. Descenso de la inflación.

Los precios del petróleo a finales de 2015 cayeron drásticamente, lo que provocó que los precios de los bienes de consumo crecieran solo la mitad de lo que lo habrían hecho en otras circunstancias. Pero este cambio de última hora tuvo un efecto extraño en el estado. El límite máximo de la TABOR se establece en función del crecimiento de la población y la tasa de inflación. La caída repentina de la tasa de inflación al consumo a finales de 2015 frenó el crecimiento del límite máximo de la TABOR. Mientras que la inflación había crecido a una tasa de alrededor del 2,8 % en los últimos años, en 2016 se limitará al 1,2 %. Pero los gastos del estado no están vinculados a la inflación al consumo. Las cosas que compra, como autopistas, puentes, edificios universitarios, maestros, atención médica, etc., no están vinculadas a la inflación al consumidor. Por lo tanto, incluso en los años en que el límite del TABOR crece a una tasa estándar de inflación al consumidor, restringe en gran medida la capacidad del estado para mantener los mismos niveles de servicios de un año a otro. En un año con una caída inesperada de la inflación al consumidor, el límite del TABOR puede provocar una crisis repentina.