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Durante los últimos 15 años, Colorado ha financiado nuestras escuelas por debajo de los niveles que los votantes exigieron en 2000 al aprobar la Enmienda 23. Ese déficit anual se conoce como Factor de Estabilización Presupuestaria (BS, por sus siglas en inglés). Ese déficit anual se conoce como el Factor de Estabilización Presupuestaria (EB). En su punto álgido, ha supuesto un déficit anual para las escuelas de más de mil millones de dólares. En total, el Factor BS ha retenido más de $10 mil millones del K-12.
El presupuesto del año fiscal 2024-25 finalmente lleva el factor BS a cero. Esto es lo mismo que decir que Colorado está financiando completamente las escuelas a los niveles de la Enmienda 23. El aumento del valor de la propiedad y el aumento de la financiación de la participación local para las escuelas ha sido una gran razón para esto. En 2018, los impuestos locales a la propiedad fueron de $2,11 mil millones con ingresos locales que cubren 36% de la financiación de programas escolares. En 2024, los impuestos locales sobre la propiedad contribuyeron con $3,86 mil millones permitiendo que los ingresos locales cubrieran 45% de la financiación escolar en todo el estado.
Pero el hecho de que Colorado pueda financiar totalmente la educación K-12 este año no significa que lo haga en el futuro. Los recortes o topes del impuesto sobre bienes inmuebles amenazarían la financiación local de las escuelas, lo que podría hacer que el déficit -Factor BS- volviera a producirse.
Entre el recuento de alumnos de las escuelas públicas de octubre de 2023 y febrero de 2024, Colorado experimentó una afluencia de nuevos estudiantes de otros países. Debido a que la fórmula de financiación escolar (utilizada para asignar fondos estatales a cada distrito) utiliza el recuento de alumnos de octubre, los nuevos estudiantes no se tienen en cuenta en la fórmula de financiación. El presupuesto toma $24 millones del Fondo Estatal de Educación para atender a estos nuevos estudiantes.
Las universidades podrán aumentar la matrícula estatal en 3% y la de los no residentes en 4%. El presupuesto aumenta el gasto del Fondo General en educación superior en unos 10%.
También hay más fondos destinados a aumentar el sueldo de los trabajadores sanitarios a domicilio pagados por Medicaid. El Departamento de Política y Financiación Sanitarias (piense en Medicaid) fue responsable de casi la mitad del crecimiento del presupuesto del Fondo General ($512 millones). El presupuesto de Servicios Humanos aumentó en $204 millones. El presupuesto también asigna $5 millones de dólares del Fondo General a Denver Health para ayudar con la asistencia sanitaria no compensada.
Cada año se necesitan unos mil millones de dólares adicionales en el presupuesto estatal sólo para hacer frente a la inflación, el aumento del número de casos, los requisitos de reserva y los proyectos de capital. Tras la Previsión de ingresos para marzo, nos enteramos de que había un déficit presupuestario de $170 millones de seguir el ritmo. Básicamente, significaba que no había dinero para nuevos programas y que los redactores del presupuesto tenían que encontrar $170 millones para evitar recortes, pues de lo contrario tendrían que echar mano de la Reserva del Fondo General.
En lugar de ello, los redactores del presupuesto para el ejercicio 2024-25 recurrieron a algunos movimientos creativos, como la transferencia de algunos impuestos de cese de actividad al Fondo General y el pago de una mayor parte de la contribución del Estado a las escuelas con cargo al Fondo Estatal de Educación. Este presupuesto mantiene la contribución del Fondo General a las escuelas igual que el año pasado ($4.200 millones) y toma $332 millones adicionales del Fondo Estatal de Educación para añadir financiación adicional a las escuelas. Con estas maniobras, la Reserva del Fondo General se mantiene en 15%.
El comité presupuestario del Proyecto de Ley Largo de este año estuvo atento al fin de los fondos federales de ayuda para la pandemia. Hicieron ajustes para gastar esos fondos antes del final de los plazos federales de 2024.
Algo que brilla por su ausencia en el proyecto de ley es el dinero destinado a la reducción del impuesto sobre bienes inmuebles. Si los contribuyentes del impuesto sobre bienes inmuebles van a tener un respiro el año que viene, los gobiernos locales que pierdan esos ingresos probablemente necesitarán dinero estatal para evitar recortes. El debate comenzará con sólo quedan unas semanas en la sesión.
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