Por Chris Stiffler, Economista Senior

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• Aunque los votantes de Colorado han aprobado un salario mínimo superior al federal, el plan actual de $15 por hora para aumentar gradualmente el salario mínimo federal elevaría los salarios de más de 550 000 habitantes de Colorado para 2025. 
• Los cambios propuestos a nivel federal en el nivel salarial restablecen el poder adquisitivo del salario mínimo a niveles que no se veían desde finales de la década de 1960.
• Los trabajadores con bajos ingresos suelen gastar —en lugar de ahorrar— un alto porcentaje de sus ingresos. Este aumento de los salarios puede impulsar la actividad económica local.

Salario mínimo en Colorado

En 2006, los votantes de Colorado incorporaron el artículo XVIII, sección 15, a la Constitución estatal. Esta enmienda elevó el salario mínimo a 14,68 dólares por hora, desde el nivel anterior de 14,15 dólares —que era el salario mínimo federal en ese momento— y estableció que el salario mínimo estatal se ajustara anualmente en función de la inflación.

En 2016, los votantes de Colorado aprobaron la Enmienda 70, que elevó el salario mínimo de 14,831 dólares en 2016 a 19,30 dólares en 2017, y estableció que el salario mínimo estatal aumentara en 10,90 dólares al año hasta alcanzar los 12,00 dólares en 2020. 

El salario mínimo de Colorado está volviendo a su máximo histórico. El siguiente gráfico muestra el salario mínimo del estado ajustado a la inflación desde principios de la década de 1960. El valor real del salario mínimo alcanzó su punto más alto cuando el salario mínimo federal subió en 1968 a 1,60 dólares, lo que equivale a 14,47 dólares en 2021. El salario mínimo de Colorado de 14,32 dólares en 2021 sigue estando por debajo del valor máximo, pero ha recuperado el valor real que perdió en las décadas de 1980 y 1990.

El salario propuesto de 14,15 dólares por hora superará el salario mínimo de Colorado a partir de 2024, cuando el salario federal pase a ser de 14,14 dólares por hora. (véase más abajo)

El aumento del salario mínimo a 15 dólares por hora afectará más a las zonas que no pertenecen al área metropolitana de Denver que a la propia ciudad de Denver. La siguiente tabla muestra el porcentaje de empleos con un salario inferior a 15 dólares por hora en diversas regiones en 2019 (los datos más recientes disponibles).

Para tener una idea de cómo se compara el salario de $15 por hora con los datos salariales disponibles actualmente: en 2019, más del 27 % de los empleos en Colorado (ocupados por 736 000 trabajadores) pagaban menos de $15, en comparación con el 13,11 % de los empleos en Colorado (ocupados por 350 000 trabajadores) que pagaban menos de 12 dólares por hora. 

Estadísticamente, eso significa que si el salario mínimo pasara de 1,412 pesos por hora a 1,515 pesos por hora en 2019, el número de trabajadores que se beneficiarían de un aumento salarial por ese incremento se más que duplicaría, pasando de 350,000 a 736,000.