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Por Kathy White, subdirectora
Hace unas semanas, en mi 10 000th En la llamada de Zoom del año pasado, el moderador comenzó con una actividad para romper el hielo:
Describe el año 2020 con una sola palabra, y otra palabra para describir cómo crees que será el 2022.
Al principio me resistí, pensando: “¿Eh? ¿Todo el 2020 en una sola palabra? ¿La pandemia mundial, una crisis económica catastrófica, las protestas por la justicia racial tras el caso de George Floyd, el constante recuento de muertes por COVID, la agitación política, las dificultades personales de amigos y familiares, la preocupación y la tensión de intentar trabajar desde casa y educar a mi hijo al mismo tiempo... ¿Todo eso en una sola palabra?”. ¿Qué palabra podría ser tan rica como para capturar todo eso?
Después de pensarlo un poco, decidí que esa palabra es revelado. El año 2020 puso de manifiesto las fracturas y las líneas de falla —las profundas desigualdades y vulnerabilidades— de nuestra cultura y nuestra economía. Cada oleada de conmociones a nivel mundial, nacional o individual reveló la umbra, una verdad que no queremos reconocer, una realidad que no queremos ver y que, sin embargo, persiste en el centro de nuestras vidas sociales.
La última sorpresa se produjo a finales de año, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales publicó el informe mensual de empleo correspondiente a diciembre. El informe reveló que la economía estadounidense perdió 140 000 puestos de trabajo, todos ellos eran puestos ocupados por mujeres.1 Todos. Y cada uno de ellos. Vale la pena repetirlo: todos los empleos que se perdieron en el último mes de 2020 eran de mujeres. Además, las mujeres afroamericanas, latinas y asiáticas representaron la totalidad de los empleos perdidos por las mujeres en diciembre.2 Esto significa que cada puesto de trabajo perdido en Estados Unidos en diciembre correspondía a una mujer de color.
En general, la economía durante la pandemia no ha sido favorable para las mujeres, especialmente para las mujeres de color. Desde marzo de 2020, las mujeres han perdido 5,4 millones de empleos en términos netos, casi un millón más que los hombres. Los sectores de servicios, que suelen tener una mayor concentración de trabajadoras —incluidas las mujeres de color—, fueron los más afectados por el virus. Antes de la pandemia, esos empleos solían pagar menos y ofrecer menos prestaciones —como atención médica o licencia remunerada— que podrían haber ayudado a las mujeres a sobrellevar mejor esta crisis en particular. Francamente, la economía anterior a la pandemia tampoco fue particularmente favorable para las mujeres, especialmente las mujeres de color y las mujeres inmigrantes, que solían trabajar en estos sectores.
Además, en 2020, un gran número de mujeres abandonó por completo el mercado laboral. Análisis del Centro Nacional de Derecho de la Mujer se observó que, a lo largo del año, casi 2,1 millones de mujeres abandonaron la fuerza laboral, entre ellas 317 000 latinas y 564 000 mujeres afroamericanas. ¿A qué se debe este éxodo masivo? Además de la falta de oportunidades laborales seguras y adecuadas, muchas mujeres abandonaron la fuerza laboral debido al segundo (o tercer o cuarto) trabajo no remunerado que tienen: el cuidado de la familia.
En un encuesta reciente del Instituto de Investigación sobre Políticas de la Mujer, el 50,4 % de las mujeres indicaron que, desde marzo de 2020, habían dejado de trabajar o reducido su jornada laboral debido a las exigencias del cuidado de otras personas. Al cerrarse las escuelas y las guarderías a causa de la pandemia, las mujeres se vieron obligadas a asumir las tareas domésticas relacionadas con el cuidado de los niños y la familia que antes habían delegado en ‘otras mujeres’, entre ellas maestras y trabajadoras de esos empleos mal remunerados del sector servicios.3 Mujeres de todas las razas indicaron que, en algún momento durante la pandemia, dejaron de trabajar, redujeron su jornada laboral o hicieron ambas cosas para hacer frente al aumento de las responsabilidades de cuidado.
Y ahí está la revelación. La economía estadounidense no funciona sin el trabajo de las mujeres. Nuestra economía es siempre apoyado y solo funciona gracias al trabajo doméstico de las mujeres. La prosperidad depende del trabajo esencial que supone cuidar de los padres mayores y de los niños, atender a los enfermos, hacer las compras, cocinar, limpiar, bañar a los niños, organizar el calendario, compartir el transporte... todo ese trabajo que la teórica Silvia Federici dijo El New York Times es “el trabajo que hacemos para garantizar el bienestar: velar por que nosotros y quienes nos rodean estemos bien, alimentados, a salvo, limpios, cuidados y prosperando”.”4 El trabajo que, históricamente, y en gran medida aún hoy, recae sobre las mujeres.
Por desgracia, también es un trabajo explotado. A pesar de ser la piedra angular de la prosperidad económica, el trabajo doméstico en Estados Unidos no se remunera o se infravalora. Uno estudiar Se descubrió que las mujeres y niñas estadounidenses perdieron 1,5 billones de dólares en trabajo doméstico no remunerado en 2019, y que esa cifra ascendió a casi 11 billones de dólares a nivel mundial. Los trabajadores domésticos —cuidadores infantiles, personal de atención médica a domicilio, personal de limpieza— ya tenían dificultades para mantenerse a sí mismos y a sus familias con salarios bajos y prestaciones insuficientes (o inexistentes) antes de la pandemia, y han sufrido pérdidas enormes desde que esta comenzó. La desvalorización del trabajo doméstico y la falta de reconocimiento del trabajo esencial que sustenta a las familias y a los seres humanos es una opresión de género que no tiene cabida en nuestra economía pospandémica.
Conscientes de la necesidad de reorientar nuestra economía futura hacia un modelo que replantee todo tipo de trabajo, especialmente el doméstico, los economistas y los responsables políticos han pedido una serie de cambios. Federici aboga por un proceso denominado “comunización”, mediante el cual los agentes individuales de la economía retiran determinados ámbitos de la vida de la mercantilización y la monetización.5 Suena bien, pero queda fuera del ámbito de la formulación de políticas integrales.
Investigadores de la Brooking Institution, Centro para el Progreso Americano y Instituto de Política Económica han pedido que se revalorice lo que históricamente se ha menospreciado mediante el aumento de los salarios, la promulgación y aplicación de leyes laborales y contra la discriminación más estrictas, el establecimiento de una infraestructura de cuidados sólida, la exigencia de mejores prestaciones —como la atención médica y las licencias remuneradas—, así como horarios de trabajo justos, el refuerzo del seguro de desempleo y, lo que es más importante, la ampliación de todas estas políticas para incluir a los trabajadores migrantes, quienes realizan gran parte del trabajo esencial para nuestro sustento.
La vicepresidenta Kamala Harris se hizo eco de estos llamamientos a la acción y añadió la ayuda para la vivienda y los pagos directos de ayuda inmediata a sus recomendaciones sobre cómo abordar estas desigualdades en un reciente artículo de opinión publicado en The Washington Post.6 Los pagos directos de ayuda económica se parecen un poco al concepto de Federici sobre el salario por el trabajo doméstico; consisten en proporcionar un salario por lo que actualmente es trabajo doméstico no remunerado. En el futuro, ¿podría una renta básica universal, o algo similar, servir como una valoración permanente y más neutra en cuanto al género del trabajo que sabemos que es necesario para mantenernos a todos? El trabajo debe hacerse, pero no tiene por qué hacerlo únicamente las mujeres. Las soluciones deberían fomentar la valoración privada y pública del trabajo, de modo que el talento de todos —independientemente del género, la identidad de género y la expresión de género— encuentre espacio para florecer en nuestra economía. Como dijo Harris: “Nuestra economía no puede recuperarse plenamente a menos que las mujeres puedan participar plenamente”.”
Lo cual me lleva de vuelta al punto de partida, a la única palabra con la que espero describir el 2022: «Recuperación». En su sentido más estricto, «recuperación» significa recuperación económica, recuperar lo que se ha perdido: un retorno a los niveles de participación en la fuerza laboral, las tasas de desempleo, el crecimiento del mercado bursátil y el PIB previos a la recesión. Sin embargo, ese no es el sentido que le doy. Me refiero a la recuperación en un sentido más amplio y humano: la recuperación como sanación.
Los expertos en salud mental afirman que hay cuatro dimensiones principales que favorecen la recuperación y el bienestar de las personas: Salud – tomar decisiones informadas que favorezcan el bienestar físico y emocional; Inicio – tener un lugar estable y seguro donde vivir; Objetivo – centrarse en actividades cotidianas significativas y contar con la independencia, los ingresos y los recursos necesarios para participar en la sociedad; y, por último, Comunidad – relaciones y redes sociales que brindan apoyo, amistad, amor y esperanza.7 Leí esto y pensé que es justo lo que necesita nuestra economía: tratamiento. Para llegar al fondo del asunto.
Los responsables políticos deberían ampliar su perspectiva más allá de los indicadores económicos tradicionales para tener en cuenta aspectos como la salud, el hogar, el sentido de pertenencia y la comunidad —es decir, las necesidades de las personas que son
la economía. Solo así podrá sanarse lo que ha puesto de manifiesto este terrible año y nuestra economía podrá recuperarse de verdad.
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