Por Marlana Wallace

Se prevé que los ingresos fiscales de Colorado crezcan a un ritmo más lento en el año fiscal 2013-14, tras haber aumentado más rápido de lo previsto durante el año fiscal 2012-2013, según Focus Colorado: Previsiones económicas y de ingresos por el personal del Consejo Legislativo de Colorado. Aun así, es probable que los ingresos crezcan pronto con la suficiente rapidez como para activar las devoluciones previstas en la ley TABOR y ciertos créditos fiscales, lo que acabará reduciendo los recursos de que dispone Colorado para invertir en escuelas, carreteras y otros servicios públicos esenciales para una economía sólida.

La previsión de ingresos de septiembre ofrece a los habitantes de Colorado información sobre el año fiscal 2012-13 (que acaba de concluir en junio), el año fiscal 2013-14 (que abarca el presupuesto actual) y el año fiscal 2014-15 (que abarca el presupuesto que los legisladores debatirán durante la próxima sesión legislativa). Entre sus puntos clave se incluyen:

• El ejercicio fiscal 2012-2013 concluyó con un superávit de 1.411 millones de dólares. Ese dinero se transferirá al Fondo Estatal de Educación, destinado al gasto en educación primaria y secundaria.
• Gran parte de esos 1.041.100 millones de dólares correspondía a fondos puntuales, derivados de cambios en el impuesto sobre la renta a nivel federal. Este impulso no proporcionará la financiación estable a largo plazo que las escuelas de Colorado necesitan para hacer frente a sus crecientes desafíos.
• Los ingresos del Fondo General —que consisten principalmente en impuestos sobre la renta y sobre las ventas, utilizados para financiar servicios básicos como la educación, la atención médica y el sistema penitenciario— aumentaron un 10,6 % en el ejercicio fiscal 2012-13. Se prevé que, en los próximos años, los ingresos del Fondo General crezcan a un ritmo más lento, con un aumento probable del 6,5 % en el ejercicio fiscal 2013-14 y del 6,8 % en el ejercicio fiscal 2014-15.
• Las estimaciones de ingresos para los ejercicios fiscales 2013-14 y 2014-15 se revisaron al alza con respecto a las previsiones de junio, en 1.420,9 millones y 1.424,7 millones, respectivamente.
• Es probable que la Asamblea General disponga de algo menos de 1,6 billones de TP4T, es decir, un 18,5 por ciento más, para gastar en el ejercicio fiscal 2014-15 que la cantidad presupuestada para el ejercicio fiscal 2013-14. 
• A medida que la economía de Colorado continúa recuperándose, es posible que en los próximos años se produzcan algunas transferencias importantes de fondos del Fondo General, de conformidad con las complejas leyes presupuestarias del estado.

Una vez que los ingresos generales aumenten un 6 por ciento, entrarán en vigor una serie de créditos fiscales que habían sido suspendidos temporalmente, lo que reducirá los ingresos. Estos créditos fiscales incluyen: el crédito fiscal por caudales mínimos en los cursos de agua, la exención del impuesto sobre las ventas y el uso para salas blancas, el crédito fiscal por contribuciones a la atención infantil, el crédito fiscal por la conservación de bienes históricos y el reembolso del impuesto sobre las ventas de dispositivos médicos de tecnología limpia.

Colorado también se está acercando a alcanzar un crecimiento de los ingresos suficiente como para activar las devoluciones de TABOR a los contribuyentes. Una vez que el crecimiento de los ingresos supere un límite denominado “límite del Referéndum C”, se emitirán las devoluciones de TABOR, cuando se cuente con la financiación completa. Se espera que los ingresos sujetos a la TABOR sean $154 millones, $52 millones y $43 millones por debajo del Límite del Referéndum C en los ejercicios fiscales 2013-14, 2014-15 y 2015-16, respectivamente. Colorado no ha tenido reembolsos de la TABOR desde 2001.