La última vez que volé desde DIA, mi aplicación Uber mostraba una tarifa de poco menos de 80 dólares por el trayecto de 30 minutos al aeropuerto; mi conductor sólo se quedó con 30 dólares de esa tarifa, antes de la propina. Pero ni el conductor ni yo sabíamos la verdad. Hasta que no le pregunté cuánto le pagaban, no me di cuenta de que más de 60% de mi dinero iban a parar a los beneficios corporativos de Uber, no a la persona que me ayudó con mi equipaje y me llevó al aeropuerto a tiempo.

Si no hubiera preguntado (arriesgándome a que mi compañero me dejara plantado para llegar a tiempo a nuestro vuelo) no habría visto lo poco que se quedaba realmente el conductor; probablemente habría pensado que me habían llevado barato, y yo habría dado por hecho que había sacado un sustancioso beneficio de mi viaje de 30 minutos. Los pocos datos que la plataforma de viajes compartidos nos deja ver pintan un panorama muy distinto de la sucia realidad de este trabajo basado en aplicaciones. Los conductores trabajan día y noche para llevarnos a casa sanos y salvos cuando son las dos de la madrugada, o para ayudarnos a llegar a donde necesitamos cuando nuestro coche se avería inesperadamente. Sin embargo, sus empleadores les ofrecen poca o ninguna transparencia o rendición de cuentas. En su lugar, las grandes empresas de gigas recopilan datos sobre el trabajo para desplegar algoritmos e incentivos coercitivos que privan a los conductores de ingresos estables, seguridad laboral, protecciones contra la discriminación o consentimiento informado a la hora de aceptar el siguiente trabajo.  

Análisis reciente del CFI de datos locales, y un creciente cuerpo de estudios nacionales, afirman que los conductores de Colorado y sus familias se enfrentan a altas tasas de inseguridad económica y dificultades materiales como resultado de las políticas opacas y explotadoras utilizadas por las empresas de transporte compartido para aumentar su tarifa, mientras que la supresión de los ingresos del conductor. 

Aunque plataformas como Uber y Lyft prometen a los conductores salarios elevados, un reciente estudio del CFI ha revelado que los conductores de Denver ganan un salario medio de poco más de $10,50 la hora una vez que se tienen en cuenta los gastos de bolsillo, como la gasolina y el mantenimiento del coche, y el tiempo de trabajo no compensado cuando los conductores se dirigen al siguiente trabajo, o "tiempo muerto". Esta cifra es contraria a las $30/hora de ingresos potenciales que pregona el sector, y una fracción del salario mínimo estatal y local. 

La mayoría de los conductores no son trabajadores a tiempo parcial ni universitarios que se ganan un dinero extra con la cerveza; una encuesta de 2022 6 de cada 10 conducen para mantener a un niño o adulto en casa. Los conductores reciben de media algo menos de 80% de sus ingresos semanales del trabajo basado en aplicaciones, y trabajan una media de 38 horas a la semana; a pesar de conducir a tiempo completo, los salarios por hora están lamentablemente por debajo de lo necesario para que una familia alcance la autosuficiencia económica. 

La "tasa de recogida" es la parte de lo que pagan los consumidores que va directamente a las plataformas de viajes compartidos. Puede oscilar entre 50 y 70% de la tarifa del usuario, pero estos datos no están disponibles públicamente. Utilizando datos de viajes locales, el nuevo análisis de CFI estima que si las tasas actuales fueran 25% más bajas en el estado, un error de redondeo en relación con los beneficios internacionales de las empresas de viajes compartidos, los conductores de Colorado ganarían más de $10 más por hora, lo que supone $20.000 más cada año para cuidar de sus familias y $769 millones más en valor económico que actualmente se escapa de nuestro estado.

Las elevadas tasas de recogida y los gastos de bolsillo merman las posibilidades de ingresos de los conductores, pero los pasajeros sólo ven el importe total que pagan. Esto crea un vacío de información que perjudica a los conductores cuando llega el momento de que los consumidores decidan cuánto dar de propina. Las propinas tienen un gran impacto en la capacidad de un conductor para llevar comida a la mesa; más de una quinta parte de los ingresos de un conductor típico de Denver proceden de las propinas. 

Investigador Espectáculos de Veena Dubal que empresas como Uber y Lyft utilizan incentivos coercitivos y algoritmos ocultos para diferenciar las tarifas y suprimir los salarios de formas desconocidas para trabajadores y pasajeros, mientras que las aplicaciones ocultan datos para impedir que consumidores y trabajadores vean la perspectiva de la otra parte, de modo que el público no se dé cuenta de la explotación que se esconde tras el telón de estas aplicaciones. El resultado es lo que estudiosos han llamado un "oligopolio tácito de precios altos y salarios bajos" que perjudica tanto a los conductores como a los consumidores, y también sabemos que las empresas de viajes compartidos son reclamando una parte cada vez mayor de los ingresos de los trabajadores. Los trabajadores y pasajeros de Colorado merecen información completa, para que puedan decidir por sí mismos si están recibiendo un trato justo. 

Además de la volatilidad de los ingresos de los conductores como consecuencia de las elevadas tasas de recogida, la carga de los gastos de bolsillo y los métodos encubiertos de discriminación salarial algorítmica de la empresa, los conductores también corren el riesgo de ser "desactivados" de la aplicación (y, por tanto, de perder su medio de vida) por quejas discriminatorias, sin ningún proceso de recurso. Más de uno de cada cinco conductores de Denver denuncia haber sido discriminado por su identidad, y la mayoría de los conductores son trabajadores de color. También sabemos que el 15% de los conductores de Denver declaran haber sido despedidos, y que muchos de ellos se enfrentan a despidos abusivos o inexplicables de las plataformas, y que dos tercios de esos conductores dependen principalmente de los ingresos de sus trabajos para llegar a fin de mes. En otras palabras, es posible que los usuarios califiquen a los conductores de color con menos estrellas o presenten quejas arbitrarias basadas más en prejuicios que en la realidad de su servicio, lo que puede dar lugar a despidos injustos. 

SB23-098 corrige la asimetría informativa que perjudica a las familias trabajadoras y a los consumidores y frena el potencial de la economía de nuestro Estado. Conozco exactamente mi salario en CFI y probablemente tú también conozcas el tuyo. No hay ninguna caja negra que dicte cuánto ganas cada día. Si la hubiera, querrías saber cómo funciona esa caja negra.