El Censo de EE. UU. acaba de publicar nuevos datos sobre la pobreza en 2024, Y aunque los titulares nacionales muestran una ligera disminución en la tasa de pobreza general del país, las cifras de Colorado cuentan una historia más preocupante.

Según los últimos datos del censo, la tasa de pobreza de Colorado aumentó en 2024. Técnicamente, sigue estando “por debajo” de la media nacional, pero aquí no hay celebración con champán, sobre todo porque el champán cuesta dinero y la gente está demasiado ocupada vendiendo su plasma para poder pagar el alquiler.

Aquí está el quid de la cuestión: la medida federal de pobreza es la misma en todos los condados de Estados Unidos, tanto si vives en la zona rural de Misisipi como en el centro de Boulder, donde $20 000 dólares al año apenas cubren la acupuntura de tu perro. Pero Colorado tiene uno de los costos de vida más altos del país, especialmente en lo que se refiere a la vivienda, el cuidado de los niños y la atención médica. Así que cuando los datos dicen que la tasa de pobreza de Colorado es “más baja”, no significa que la gente no esté pasando apuros. Solo significa que el umbral para ser considerado oficialmente pobre no ha cambiado, aunque los alquileres sí lo hayan hecho. Aunque los gastos de alimentación también lo hayan hecho. ¿Y el cuidado infantil? En este momento, la mayoría de los padres están enviando todo su sueldo directamente a una joven de 22 años llamada Madison que sabe RCP y ahora tiene acceso a tu contraseña de Netflix.

¿Aún más preocupante? La tasa de pobreza de los niños menores de 5 años aumentó en Colorado. Lo cual es malo. Quizás recuerdes que entre los 0 y los 5 años es cuando los pequeños deben aprender a caminar, hablar y no comerse los Legos, no preguntarse si tendrán cena.

No solo estamos hablando de números. Estamos hablando de los años en los que el desarrollo cerebral, la nutrición y el aprendizaje temprano son más importantes. Las investigaciones demuestran que la pobreza en los primeros cinco años de vida deja huellas duraderas en la salud, la educación y los ingresos futuros de un niño.

Esos primeros años determinan todo, desde la preparación para la escuela hasta los ingresos a lo largo de la vida, por lo que los investigadores los siguen muy de cerca. Desafortunadamente, la forma en que medimos la pobreza es tan precisa como usar un Fitbit para medir el consumo de nachos. La mayoría de la gente piensa que la tasa de pobreza es una simple línea: ¿ganas suficiente dinero o no? Esa es la medida oficial de la pobreza, y solo cuenta los ingresos en efectivo, como los salarios y el Seguro Social. La Medida Suplementaria de la Pobreza (SPM) profundiza más. 

Añade los recursos que las familias realmente utilizan, como cupones de alimentos, ayudas para la vivienda y créditos fiscales, y resta los gastos inevitables, como impuestos, facturas médicas y cuidado infantil. En otras palabras, el SPM no se limita a preguntar “¿cuánto ganas?”, sino “¿cuánto te queda realmente en la cartera después de pagar los gastos cotidianos?”.”

En 2021, el paquete de ayudas del gobierno federal para paliar los efectos de la pandemia provocó una caída sustancial de las estadísticas de pobreza. A nivel nacional, la Medida Suplementaria de Pobreza (SPM) alcanzó un mínimo histórico gracias a la llegada de los cheques mensuales del Crédito Fiscal por Hijos y los pagos de estímulo. En Colorado, el impacto fue especialmente dramático: la tasa SPM del estado cayó de 11,91 TP3T en 2019 a solo 5,61 TP3T en 2021, una caída impulsada en gran medida por esas transferencias federales. Aún no disponemos de datos concretos para medir cómo el nuevo Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC) estatal de Colorado y el Crédito Fiscal por Hijos reembolsable cambiarán la situación en 2025, pero una estimación aproximada sugiere que podrían reducir la pobreza infantil en 2-3 puntos porcentuales, una mejora significativa, aunque no tan histórica como la ayuda puntual por la pandemia.

Por muy beneficioso que fuera, ese EITC y CTC a nivel estatal no estarán disponibles en 2026 ni en 2027 debido a la caída de los ingresos fiscales de Colorado provocada por las grandes deducciones a las empresas de la ley de gastos federales conocida como HR1 (lema: ‘Empobreciendo la pobreza desde 2025»). Es un tema técnico, pero Colorado tiene que importar automáticamente los cambios en nuestra renta imponible cuando el gobierno federal modifica la base imponible federal. Y nuestra caída de ingresos desactiva el EITC y el CTC adicionales. Así que, básicamente, las grandes desgravaciones fiscales a las empresas significan que las familias trabajadoras de Colorado pierden las suyas.

¡Pero no se preocupe! El Congreso tiene un plan. Porque la HR1 también aborda con valentía esta crisis al lo que lo hace más difícil para obtener Medicaid y asistencia alimentaria. Porque nada dice “nos preocupamos por los niños” como retirar los fondos a los programas que les ayudan a sobrevivir.

Lo siguiente: resolver los incendios forestales prohibiendo el agua.