Por Thamanna Vasan

Analista de Política Económica

Los inmigrantes de Colorado son una parte crucial -y creciente- de la economía del estado, ya que muchas industrias dependen de su mano de obra. Además, muchos inmigrantes son empresarios que traen nuevas empresas y puestos de trabajo a Colorado.

Los coloradenses nacidos en el extranjero son a menudo ignorados por los responsables políticos a pesar de ser una proporción creciente de la población de nuestro estado. En 2013, el 9,5% de los habitantes de Colorado habían nacido en el extranjero, frente al 8,6% en 2000. Además, el crecimiento de la población inmigrante en Colorado supera el crecimiento nacional. De 2000 a 2013, la población inmigrante de Colorado creció un 35,4 por ciento en comparación con el 32,9 por ciento a nivel nacional.

Mientras tanto, la población total de Colorado creció en 967.106 personas de 2000 a 2013, y el 13,5 por ciento de ese crecimiento de la población puede atribuirse a los coloradenses nacidos en el extranjero. En comparación, solo el 8,9% del crecimiento nacional de la población total se debió a un aumento de la población inmigrante.

Este informe ofrece una instantánea de las contribuciones económicas de los inmigrantes y de las industrias que dependen de ellos. Utilizando datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense y de la Oficina de Análisis Económico, el Instituto Fiscal de Colorado concluye que:

• Los inmigrantes son una proporción creciente de la población de Colorado. En 2013, los inmigrantes representaban el 9,5% de la población total, frente al 8,6% en 2000.
• Las industrias de Colorado dependen del trabajo de los inmigrantes. En comparación con sus homólogos nacidos en EE.UU., los inmigrantes tienen más probabilidades de trabajar en el sector obrero y de servicios. Sin embargo, la mayor proporción de inmigrantes trabaja en la industria de cuello blanco.
• La mano de obra inmigrante representó el 21,5% de la industria de la construcción; el 15,3% de las industrias de artes, entretenimiento, ocio y servicios alimentarios; y el 13,9% de la industria manufacturera.
• Los inmigrantes crean empresas al mismo ritmo que los habitantes de Colorado nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes representan el 9,7% de los empresarios de Colorado.
• Los inmigrantes en Colorado tienen más probabilidades de tener trabajo que los trabajadores de Colorado nacidos en Estados Unidos. Aunque sólo uno de cada 10 habitantes de Colorado ha nacido en el extranjero, los inmigrantes representan una mayor proporción de la población activa, con un 13,1%.

Los inmigrantes tienen una gran influencia en la mano de obra de Colorado

En 2013, el 68,9 por ciento de los coloradenses nacidos en el extranjero estaban trabajando, en comparación con el 67,9 por ciento de los coloradenses nacidos en el país. Además, mientras que sólo uno de cada 10 habitantes de Colorado es nacido en el extranjero, los inmigrantes representan el 13,1 por ciento de la fuerza laboral total. Los inmigrantes también trabajan en una amplia gama de industrias, incluyendo venta al por menor, educación, fabricación, construcción y finanzas. Aproximadamente el 49,9% de los inmigrantes trabajan en empleos de cuello blanco en comparación con el 64,1% de los trabajadores nacidos en EE.UU. en Colorado. La mayor proporción de inmigrantes trabaja en los sectores de la educación, la sanidad y la asistencia social. Sin embargo, es más probable que los inmigrantes trabajen en empleos obreros y de servicios que los habitantes de Colorado nacidos en EE.UU., y la mayor parte trabaja en la construcción (Tabla 1).

El sector de la construcción es el que más depende de la mano de obra inmigrante. En 2013, el 21,5% de los trabajadores de la construcción en Colorado eran inmigrantes (Tabla 2). La industria de la construcción emplea actualmente a 187.884 habitantes de Colorado, de los cuales 40.370 son nacidos en el extranjero. Antes de la recesión, el 19,4% de la industria de la construcción era de origen extranjero.

Los trabajadores inmigrantes también son importantes para las grandes industrias turística, manufacturera y agrícola de Colorado. La industria de las artes, el entretenimiento, el ocio y los servicios alimentarios emplea a 43.683 inmigrantes, mientras que la industria manufacturera y la agricultura emplean aproximadamente a 26.000 y 9.000 inmigrantes, respectivamente.

Una parte cada vez mayor de los empresarios de Colorado son inmigrantes

Los inmigrantes también contribuyen a nuestra comunidad creando empresas. Aproximadamente el 9,7% de los empresarios de Colorado son nacidos en el extranjero, una tasa similar a la de sus homólogos nacidos en Estados Unidos. En 2013, el 7,9

En 2000, solo el 5,5% de los habitantes de Colorado nacidos en el extranjero trabajaban por cuenta propia. En comparación, el 7,6 por ciento de los coloradenses nacidos en Estados Unidos trabajaban por cuenta propia tanto en 2013 como en 2000. Esto significa que, ahora más que nunca, los inmigrantes están creando pequeñas empresas y asumiendo el riesgo de crear directamente puestos de trabajo para Colorado al mismo ritmo que la población nacida en el país. [2]

La construcción, el sector inmobiliario y los servicios domésticos ofrecen las nuevas oportunidades de negocio para los inmigrantes en Colorado (Tabla 3).

Los inmigrantes contribuyen decisivamente a la economía de Colorado

Los inmigrantes pagaron 1.400 millones de dólares en impuestos a Colorado en 2010, de los que los indocumentados aportaron aproximadamente 1.300 millones, según estimaciones del Center for American Progress. Además, estimaron que los inmigrantes añadieron $21.600 millones al Producto Estatal Bruto y generaron $43.800 millones en concepto de bienes y servicios para el estado[1].

Estas contribuciones a la economía del estado son significativas, pero la participación económica de los inmigrantes sigue siendo limitada. Permitir la ampliación de los programas de visados y que los inmigrantes indocumentados se acojan a una vía legal hacia la ciudadanía generará una mayor producción de servicios y bienes y miles de nuevos puestos de trabajo. Los inmigrantes indocumentados que se inscriban en una vía legal a la ciudadanía generarán más de 9.800 nuevos puestos de trabajo y más de $840 millones para el estado en 2020, El Modelo Económico Regional, Inc. (REMI) La expansión de los programas de visados daría lugar a 5.600 nuevos puestos de trabajo y añadir $2,7 mil millones al Producto Bruto Estatal en 2020, estima REMI[1].

[1]Para este análisis, se define a un empresario como un trabajador autónomo que ejerce una actividad empresarial, profesional o agrícola, constituida o no en sociedad.

[2] Análisis del Instituto Fiscal de Colorado de IPUMS-USA específico de Colorado, Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, estimaciones de 1 año, Universidad de Minnesota, www.ipums.orga.

[3] "Las consecuencias de la legalización frente a la deportación masiva en Colorado", agosto de 2012, Raúl Hinojosa-Ojeda, Center for American Progress, https://cdn.americanprogress.org/wp-content/uploads/2012/08/Colorado-2.pdf.

[4] "Efectos económicos de los componentes clave de la reforma de la inmigración, Colorado", Regional Economic Models, Inc., 2013