El gobernador Jared Polis publicó su Recomendaciones para el presupuesto estatal de Colorado para 2026-27 el 31 de octubre, en el que se esboza otro año difícil para los legisladores. La propuesta sienta las bases para que el Comité Conjunto de Presupuesto y la Asamblea General en pleno comiencen a elaborar el presupuesto estatal en enero. Ante un déficit estimado de $840 millones, el plan del gobernador refleja los retos actuales relacionados con el aumento del número de casos, la inflación y los límites de los ingresos disponibles.

La recomendación presupuestaria del gobernador supone el primer intento de subsanar ese déficit apuntando a Medicaid e intentando privatizar el programa estatal de indemnización por accidentes laborales, entre otras medidas poco claras lanzadas al aire.

A continuación se presentan los puntos más destacados de la recomendación presupuestaria:

Educación

Incluso en lo que respecta a la educación primaria y secundaria, la propuesta esconde algunas concesiones. El gobernador recomienda alcanzar la implementación de la nueva fórmula de financiación escolar 30%, lo cual es un paso positivo, pero también cambia a un promedio de tres años en el recuento de alumnos en lugar de cuatro. Ese cambio silencioso equivale efectivamente a una reducción de $30 millones en la financiación escolar, aunque no se denomine así. Una gran incógnita son los ingresos por impuestos sobre la propiedad, que cubren aproximadamente 45% de los más de $10 mil millones de dólares de la financiación escolar total. Si la parte local es menor cuando se finalicen las cifras el 15 de diciembre, el estado tendrá que compensar la diferencia, dinero que el presupuesto actual no parece tener.

Medicaid

Gran parte del debate sobre la propuesta presupuestaria se centró en el creciente presupuesto de Medicaid, el programa financiado conjuntamente con fondos estatales y locales para los servicios médicos de las personas con bajos ingresos. En los últimos diez años, el gasto de Medicaid ha aumentado una media del 8,81 % anual. Y las cuentas de la TABOR no cuadran, ya que la TABOR limita el crecimiento de los ingresos estatales a la inflación más el crecimiento de la población, lo que es mucho menos que el 8,81 %.

El plan del gobernador frenaría el gasto en Medicaid, manteniendo el crecimiento en 5.6% en el año fiscal 2026-27. Se trata de una gran desaceleración con respecto a los aumentos de dos dígitos de los últimos años, aunque sigue siendo más rápido que casi cualquier otra partida del presupuesto estatal. Pero no es fácil recortar Medicaid, ya que gran parte de él está impulsado por la necesidad y el envejecimiento de la población.

Vender la aseguradora estatal de compensación laboral

El gobernador Jared Polis ha propuesto privatizar la aseguradora estatal de compensación laboral, Pinnacol Assurance, y vender la participación del estado en la misma. La administración presenta esta medida como una forma de generar ingresos puntuales y modernizar el sistema, pero la venta también supondría renunciar a un activo público a largo plazo que históricamente ha proporcionado una cobertura estable y dividendos a los empleadores. Aunque los detalles aún se están concretando, el plan plantea la pregunta de qué pasará con el mercado de indemnizaciones por accidentes laborales de Colorado una vez que el estado se retire de él. El plan del gobernador supone que la venta de Pinnacol ayudaría a cubrir aproximadamente $400 millones del déficit presupuestario, pero eso solo si se aprueba la propuesta. El año pasado se planteó una idea similar que no logró ganar terreno a pesar del respaldo del gobernador. Es un poco como vender su quitanieves en julio: claro, obtiene una rápida inyección de efectivo, pero será usted quien tenga que palear en el futuro.

Conclusión

La propuesta del gobernador puede ser técnicamente “equilibrada”, pero esa palabra merece un asterisco. Un presupuesto equilibrado según la TABOR no significa que Colorado esté financiando adecuadamente sus prioridades fundamentales, solo significa que el estado ha logrado el equilibrio dentro de un límite arbitrario. La elaboración de presupuestos dentro del límite de la TABOR se presenta a menudo como una responsabilidad fiscal, pero en realidad es una falsa elección: la tasa de crecimiento del límite, aproximadamente 4%, simplemente no puede seguir el ritmo de los costos reales de funcionamiento de un estado. Solo Medicaid está creciendo aproximadamente al doble de esa tasa, al igual que las necesidades en materia de educación pública, transporte e infraestructura. En otras palabras, estamos equilibrando las cuentas sobre el papel mediante una silenciosa infrafinanciación de los sistemas que mantienen a Colorado en funcionamiento. Sí, el presupuesto de Colorado ha empeorado con la aprobación de la H.R. 1 (la ley federal Big Beautiful Bill), pero eso es otra distracción que nos aleja del debate que debemos mantener si seguimos queriendo escuelas, carreteras, atención médica y seguridad pública: el estado necesita más ingresos.