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Colorado tiene una de las mejores economías entre los estados del país, pero ese crecimiento económico no se traduce en una mayor flexibilidad del presupuesto estatal. Colorado tuvo la quinta economía estatal de más rápido crecimiento (medido por el PIB) de 2013 a 2014, y el mercado de trabajo del estado está superando a la mayoría de los estados, con un desempleo del 3,6 por ciento en comparación con el 5 por ciento a nivel nacional. Este es el desempleo más bajo en Colorado desde la primavera de 2007. No obstante, el presupuesto estatal de Colorado, que ocupa el puesto 49th más grande entre los estados (sólo Texas tiene un presupuesto estatal en relación con su economía menor que el de Colorado) no puede aprovechar ese crecimiento económico, lo que está provocando recortes en los servicios estatales este año presupuestario.
Cuando en marzo de 2015 se aprobó el presupuesto del año fiscal en curso (AF 2015-16), nuestros funcionarios electos se basaron en proyecciones de impuestos y tasas estatales. También se basaron en las proyecciones de los impuestos locales sobre la propiedad y la matriculación de estudiantes. Todas ellas han cambiado desde marzo. El resultado final es que el presupuesto actual está entre $207,8 millones y $156,6 millones por debajo de lo que se adoptó en marzo. Pero debido a un menor crecimiento de la matrícula entre los estudiantes en las escuelas de Colorado y los aumentos en los impuestos locales a la propiedad, $159 millones más en fondos escolares estaban disponibles de lo que se esperaba cuando se aprobó el presupuesto 2015-16. Los legisladores podrían utilizar esos dólares locales adicionales para aumentar el presupuesto K-12 y ayudar a reducir el déficit de $855 millones en la financiación escolar conocido como el "factor negativo." Para ello también sería necesario recurrir a la Reserva del Fondo General. Pero para eso está.
Las complicadas interacciones entre los ingresos por tasas, la recaudación de impuestos, los reembolsos exigidos por la Constitución y el dinero transferido a proyectos de transporte y construcción de capital han vuelto a ponerse de manifiesto en este periodo de previsiones. A la hora de elaborar el presupuesto del Estado para el próximo año, los funcionarios electos deben básicamente apostar por una serie de escenarios basados en cambios muy marginales en la recaudación de impuestos. Cambios muy pequeños en las previsiones de ingresos del Estado pueden dar lugar a grandes cambios en la cantidad de dinero disponible para el presupuesto de este año y el próximo.
Se prevé que la tasa de evaluación residencial (que se aplica a los valores de las viviendas para determinar los impuestos sobre la propiedad) caiga en 2017, lo que erosionará aún más el apoyo local a las escuelas y aumentará la dependencia de la financiación estatal para la educación. La interacción a menudo conflictiva y siempre confusa entre la enmienda Gallagher y la enmienda TABOR está trabajando una vez más en contra de los servicios públicos bien financiados. Las disposiciones Gallagher conducirán a la baja la tasa de evaluación residencial en 2017 después de años de la enmienda TABOR manteniendo la tasa de evaluación residencial más baja que la requerida por la Enmienda Gallagher. Extraño, ¿eh?
En el año fiscal 2014-15, Colorado recaudó $156,5 millones más en impuestos y tasas de lo que permite el límite de ingresos de TABOR. Cuando los contribuyentes rellenen sus impuestos a principios de 2016 para el año fiscal 2015, el contribuyente medio de Colorado recibirá $18 más del estado. Las proyecciones de ingresos actuales para el año fiscal 2015-16 indican que Colorado no recaudará más en impuestos y tasas de lo que permite el límite de ingresos de TABOR, lo que significa que no habrá reembolsos para los contribuyentes el próximo año.
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