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Por Sophie Mariam
Este noviembre, los votantes de Colorado tienen la oportunidad de comenzar a reconstruir la economía alimentaria de nuestro estado para dar prioridad a nuestros hijos, trabajadores y familias. La Proposición FF ofrece la oportunidad no solo de garantizar que todos los estudiantes obtengan la nutrición necesaria para alcanzar su máximo potencial, sino también de aprovechar todas las capacidades de nuestra economía alimentaria local, devolviendo el poder de decisión a los estudiantes, las familias y las comunidades más afectadas.
La Proposición FF permitiría a las comunidades de todo el estado reinvertir fondos públicos de manera que se generen oportunidades para los trabajadores agrícolas y del sector alimentario de Colorado, que cultivan y preparan los alimentos que consumen nuestros hijos. La medida se financiaría mediante la limitación de las desgravaciones fiscales para las personas que ganan más de $300,000 al año. Recientemente, más de 100 organizaciones locales sin fines de lucro se pronunció a favor de la Proposición FF.
Todos creemos que Colorado debería ser un lugar donde nuestros sistemas alimentarios fueran creados por los habitantes de Colorado, para los habitantes de Colorado, de una manera que promoviera una prosperidad económica ampliamente compartida. Sin embargo, nuestras políticas alimentarias actuales son lamentablemente insuficientes. El actual programa de comidas escolares de Colorado permite que la gran mayoría del dinero público que destinamos a alimentar a los niños vaya a parar a los bolsillos de las empresas agroindustriales ricas de otros estados.
Muchas grandes empresas alimentarias solo pueden ofrecer productos baratos recortando gastos, como pagando salarios insuficientes a sus empleados, lo que a menudo empuja a los trabajadores y sus familias a la inseguridad alimentaria y sacrifica la viabilidad a largo plazo de la tierra. Además, las largas cadenas de suministro desde la granja hasta la mesa a menudo pueden parecer inalcanzables, lo que dificulta a los habitantes de Colorado comprender el impacto económico que pueden tener los alimentos que consumimos.
Mientras tanto, muchos propietarios de granjas de Colorado están luchando por competir con estas corporaciones. Roberto Meza es un agricultor de primera generación que cofundó Emerald Gardens, una explotación agrícola de 35 acres que funciona todo el año a las afueras de Denver. Las políticas actuales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, junto con los escasos presupuestos que se asignan a muchas escuelas públicas de Colorado para la adquisición de alimentos, empujan a las escuelas a comprar alimentos baratos, a menudo altamente procesados, a los grandes proveedores.
Los pequeños agricultores como Roberto se enfrentan a una situación muy desfavorable debido a lo que él denomina “barreras intencionadas creadas para incentivar a los grandes productores y proveedores agrícolas corporativos y desincentivar a los productores y proveedores pequeños y medianos basados en valores”.”
El dominio de las grandes empresas agrícolas sobre las explotaciones agrícolas locales es insidioso. No solo domina el programa de comidas escolares de nuestro estado, sino que los presupuestos insuficientes para alimentos y la capacidad limitada para el abastecimiento local hacen que esta sea la situación habitual en la interacción de otras instituciones públicas y semipúblicas, como los hospitales, con el sector agrícola en general. Meza está construyendo un modelo alternativo, que surgió en un momento en el que muchos proveedores de alimentos de Colorado estaban atravesando una crisis imprevista.
En el punto álgido de la pandemia, en la primavera de 2020, muchas granjas perdieron sus principales fuentes de ingresos debido al cierre de los restaurantes locales por la emergencia de salud pública. Los niveles de inseguridad alimentaria en todo el estado se dispararon, ya que las familias luchaban por llegar a fin de mes y las donaciones a los bancos de alimentos locales no podían satisfacer la demanda. Pero surgió una solución creativa para abordar ambos problemas: los bancos de alimentos recibieron fondos federales de emergencia, lo que les permitió complementar las donaciones comprando alimentos directamente a agricultores de Colorado como Meza.
“La COVID nos permitió experimentar con esas cosas gracias a los fondos estatales y federales que se destinaron a combatir la inseguridad alimentaria”.”
Roberto Meza, granja Emerald Gardens
En lugar de dejar que las pequeñas explotaciones agrícolas quebraran y los niños de Colorado pasaran hambre, agricultores como Meza dieron un paso al frente para satisfacer las necesidades de las comunidades locales creando una nueva organización llamada East Denver Food Hub. Meza, tanto como agricultor como líder de múltiples cooperativas agrícolas, está creando una cadena de suministro local basada en valores para, según sus propias palabras, “trabajar con agricultores que respeten la tierra y apoyen la dignidad de los trabajadores”. Está conectando a los pequeños agricultores con la demanda de alimentos frescos de las comunidades locales para crear un nuevo modelo que satisfaga las necesidades alimentarias de la comunidad y, al mismo tiempo, mantenga la viabilidad de los modelos de negocio de los agricultores.
Pero estos agricultores no pueden mantener por sí solos este esfuerzo por promover la justicia alimentaria, y las políticas públicas actuales no están diseñadas para apoyar a los agricultores locales y familiares. La Propuesta FF ayudaría a ampliar el modelo de justicia alimentaria de Roberto a más comunidades, eliminando algunas de las barreras que impiden a los agricultores locales contratar con las escuelas, creando lo que Roberto denomina una “cadena de suministro equitativa desde la semilla hasta la mesa”.”
Este blog es la primera parte de una serie de dos partes que explora algunos de los impactos de la Proposición FF. ¡Estén atentos a la segunda parte la próxima semana!
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