Este 4 de julio tiene un sabor agridulce. Aunque es un día para celebrar la libertad, muchos se preguntan si los programas que ayudan a garantizar “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”, como SNAP, Medicaid y la educación pública, corren el riesgo de ser desmantelados.

Dígale al Congreso que rechace estos recortes. Actúa ahora para ponerse en contacto con sus representantes federales.

La verdadera libertad significa tener acceso a lo básico: comida en la mesa, atención médica cuando la necesitas, educación asequible y oportunidades laborales que permitan mantener a la familia. Pero en Colorado, décadas de desinversión y normas fiscales obsoletas, especialmente la llamada Carta de Derechos del Contribuyente (TABOR, por sus siglas en inglés), nos han impedido cumplir esa promesa.

Mientras nos reunimos para celebrar la independencia y la comunidad, hablemos también de lo que se necesita para construir un Colorado verdaderamente libre y próspero: una inversión pública audaz y equitativa.

TABOR somete a nuestro estado a una falta de financiamiento crónica, lo que limita la cantidad que podemos invertir en nuestra gente, incluso cuando la necesidad es urgente y se dispone de ingresos. Por eso, derogar TABOR no es solo una lucha presupuestaria, es una lucha por el futuro de Colorado.

Es hora de asumir las consecuencias reales de nuestras políticas fiscales: escuelas con fondos insuficientes, camas de hospital vacías y educación superior inaccesible. Reimaginemos cómo podría ser la prosperidad compartida. Celebremos hoy la libertad y comencemos a luchar por soluciones estructurales que hagan realidad el sueño americano para más habitantes de Colorado.

Los recortes federales al programa SNAP amenazan la seguridad alimentaria

Más de 100 000 habitantes de Colorado podrían perder su asistencia alimentaria bajo el Proyecto de ley de reconciliación presupuestaria de los republicanos de la Cámara de Representantes—incluidos decenas de miles de niños—. A nivel nacional, la propuesta recortaría o eliminaría las prestaciones del SNAP para más de 7 millones de personas.

En Colorado, el SNAP no solo alimenta a las familias. Da soporte a 21,500 tiendas de comestibles, sostiene más de 10,000 empleos, contribuye con casi $486 millones en salarios y genera cerca de $70 millones en ingresos fiscales estatales. Los recortes al programa serían devastadores tanto para las familias como para los trabajadores y las economías locales.

Y debido a las restricciones presupuestarias artificiales de TABOR, Colorado no puede intervenir para cubrir el déficit. El traslado de costos propuesto de $328 millones a los estados significaría listas de espera más largas, recortes en los beneficios y más familias desatendidas. El Congreso debe rechazar estos recortes, pero Colorado también necesita flexibilidad fiscal para proteger a nuestras comunidades cuando el apoyo federal no sea suficiente.

Las deficiencias de Medicaid socavan el derecho a la atención médica

Más de 1.1 millones de habitantes de Colorado dependen de Medicaid. Los recortes presupuestarios federales propuestos amenazan no solo su seguridad sanitaria, sino también la supervivencia financiera de hospitales y clínicas, especialmente en zonas rurales y desatendidas.

Financiamiento de Medicaid es fundamental para el sistema de salud de Colorado. Casi 19 centavos de cada dólar del presupuesto estatal provienen de fondos federales de Medicaid. Con TABOR atándonos las manos, simplemente no podemos reemplazar esos fondos si desaparecen. Colorado ya gasta menos que el promedio nacional por afiliado; recortes adicionales llevarían nuestra infraestructura de salud al límite y significarían que millones de habitantes de Colorado correrían el riesgo de perder el acceso a la atención que necesitan.

Incluso quienes cuentan con un seguro privado sentirían el impacto: menos proveedores, esperas más largas y salas de urgencias saturadas. Si queremos una libertad que incluya la salud y la dignidad, debemos proteger Medicaid.

El aumento de los costos universitarios bloquea las oportunidades económicas
Decenas de miles de habitantes de Colorado se enfrentan al regreso de los cobros de préstamos estudiantiles, lo que pone a muchos en riesgo de incumplimiento y embargo de salario, incautación de reembolsos de impuestos y pérdida de prestaciones de la red de seguridad social. Estas tácticas agresivas afectan más duramente a los prestatarios de bajos ingresos, a las comunidades de color y a los jóvenes que acaban de empezar.

Y no es solo un problema federal. La crisis de la deuda estudiantil de Colorado tiene su origen en décadas de desinversión. Desde que se aprobó la TABOR en 1992, la parte de los costos de la educación superior que pagan los estudiantes y sus familias se ha disparado un 421 %. Hoy en día, el 65 % de la financiación de las universidades públicas proviene de los estudiantes, frente a solo el 46 % en 1992. Colorado ahora ocupa uno de los últimos lugares a nivel nacional en cuanto a apoyo por estudiante.

 Reformar nuestras reglas fiscales y de gasto permitiría a Colorado reducir la deuda y los impagos al recortar los costos imposibles de la educación superior por adelantado, en lugar de castigar a los prestatarios al final. Los impagos de los préstamos estudiantiles no son fracasos personales, sino el resultado de decisiones políticas. Colorado puede y debe hacerlo mejor.

Colorado debe abordar los sistemas más profundos que crean una educación inasequible y una deuda insostenible; TABOR no solo restringe cuánto puede gastar Colorado, sino que limita cuánto podemos invertir en el futuro de nuestros jóvenes. Podemos optar por invertir en el potencial de los jóvenes o podemos seguir embargando sus salarios para pagar nuestros fracasos políticos. 

Desigualdad fiscal estructural

¿Cuál es la crisis más profunda que se esconde detrás de todo esto? Las desigualdades fiscales estructurales, tanto en los recortes fiscales federales para los más ricos como en el código fiscal de Colorado. 

Durante décadas, a Colorado se le ha vendido el mito de que la austeridad fiscal es sinónimo de libertad. Pero las restricciones de la TABOR no solo reducen el tamaño del gobierno estatal, sino que también merman nuestra capacidad colectiva para resolver problemas y financiar soluciones. 

TABOR limita la forma en que podemos gravar a los ciudadanos, por lo que no podemos garantizar que los ricos y las empresas paguen lo que les corresponde mediante estrategias equitativas de recaudación de ingresos, como un impuesto sobre la renta progresivo o un impuesto sobre el patrimonio. Mientras tanto, una segunda vivienda en Aspen no se grava al mismo tipo que una modesta vivienda para jóvenes, y se pide a las familias trabajadoras que aprueben otra subida del impuesto sobre las ventas para financiar servicios esenciales.

Este año, el patriotismo significa exigir una inversión pública real en nuestras comunidades.

Desde el hambre hasta la atención médica y la asequibilidad de la universidad, el costo de la desinversión lo están pagando las familias trabajadoras. Celebremos este Día de la Independencia no solo con fuegos artificiales, sino luchando por un Colorado donde la libertad sea real para todos.