El gobernador Jared Polis ha dado a conocer su estrategia presupuestaria para el ejercicio 2025-2026Esta propuesta está dando mucho que hablar debido a algunos recortes notables destinados a hacer frente a un importante déficit presupuestario del Estado cercano a los mil millones de dólares. Cabe preguntarse cuál es la causa de este déficit. Es una mezcla de aumento del número de casos, la inflación, las necesidades de mantenimiento de capital, la finalización de dinero de una sola vez, y algunos otros factores de coste inesperados. Aquí están nuestras ideas sobre lo que el gobernador Polis está planeando para reparar este déficit financiero. El Gobernador presentará su presupuesto a la Comisión Mixta de Presupuesto legislativo el miércoles, 13 de noviembre 2024 a las 9:00 a.m. en LSB-B. Sintonice aquí: https://leg.colorado.gov/watch-listen.
El año después de devolver $1,6 mil millones en reembolsos TABOR a los contribuyentes, el presupuesto estatal se enfrenta a un déficit de financiación de $920 millones. Esto significa que el estado no puede mantenerse al día con la inflación y el crecimiento de casos cada año, mientras que el presupuesto a la actual tapa TABOR (población + inflación). O para decirlo de otra manera, si no fuera por el tope TABOR, podríamos tener un adicional de $500 millones en el presupuesto del próximo año para los servicios críticos, como K12 y la asistencia sanitaria.
Después de 15 años de financiar las escuelas por debajo de los niveles que los votantes ordenaron en nuestra constitución estatal, el estado finalmente consiguió que el factor de estabilización presupuestaria se pagara a cero en 2024. Y después de 30 años, la legislatura aprobó un proyecto de ley para modernizar la fórmula de financiación escolar de Colorado. HB24-1448 iba a cambiar la forma de financiar a los estudiantes, añadiendo unos $500 millones de dólares adicionales a las escuelas en los próximos seis años, a medida que avanza hacia su plena aplicación. El presupuesto del Gobernador sugiere que la nueva fórmula de financiación escolar se aplique en un plazo de siete años en lugar de seis.
Las escuelas tienen un programa llamado Building Excellent Schools Today (BEST) que utiliza predominantemente los ingresos del impuesto sobre la marihuana para financiar mejoras de capital, como calefacción y aire acondicionado y otras mejoras en los edificios. Este dinero no se utiliza para mejorar los programas ni las retribuciones y prestaciones de los profesores. El presupuesto del Gobernador sugiere recurrir al fondo BEST para pagar la financiación operativa de las escuelas, proponiendo desviar entre $60 y $80 millones al año que deberían utilizarse para el mantenimiento y la construcción de nuevas escuelas para pagar el déficit de financiación escolar al que se enfrenta el estado.
El mayor impacto para las escuelas en la propuesta del Gobernador es un cambio en la forma en que Colorado cuenta a los estudiantes. El estado utiliza actualmente un promedio de cuatro años de la matrícula, pero en virtud de la propuesta, las escuelas sólo recibirían financiación basada en el recuento de alumnos de un año. Esto conducirá a una menor financiación para los distritos con disminución de la matrícula. Así, mientras que el Factor de Estabilización Presupuestaria no es técnicamente volver, cambiar la forma de contar los estudiantes en la fórmula reducirá la financiación de las escuelas por cerca de $190 millones.
He aquí una paradoja intrigante: para paliar el déficit presupuestario, la propuesta del Gobernador recomienda recortar $65 millones en derechos de matriculación de automóviles. ¿Cómo puede una reducción de ingresos paliar un déficit presupuestario? La respuesta está en los matices de TABOR. Según TABOR, tanto los impuestos como las tasas -incluidas las de matriculación de vehículos- están sujetos al límite global de ingresos. Cuando los ingresos superan estos límites, estamos obligados a devolver el dinero a los contribuyentes con cargo al Fondo General. Al reducir las tasas de matriculación de automóviles, disminuimos efectivamente las cantidades de reembolso TABOR adeudadas con cargo al Fondo General. Si bien esto puede reducir la financiación para el mantenimiento de carreteras, proporciona al Fondo General del estado más flexibilidad.
El déficit presupuestario se ha visto agravado por el hecho de que Medicaid, un programa de seguro médico financiado con dinero estatal y federal, ha crecido más de lo que esperaban los funcionarios de sanidad. Esto añadió $150 millones en costes al presupuesto del año pasado. El presupuesto del estado ya está lidiando con la reducción de los fondos de ayuda para la pandemia, y ahora hay un riesgo elevado de perder más gasto federal de Medicaid debido a los cambios que podría hacer el nuevo Congreso. El presupuesto propuesto por el Gobernador no prevé un aumento anual de la tasa de reembolso a los proveedores de Medicaid.
El plan también propone privatizar Pinnacol, la aseguradora estatal de accidentes laborales, y transferir los intereses devengados por los fondos en efectivo al Fondo General. Además, reduce los proyectos de mantenimiento de la enseñanza superior y recomienda desviar parte del impuesto de cesión de derechos al Fondo General.
El año pasado, la legislatura de Colorado aprobó HB24-1311que estableció el Crédito Fiscal de Asequibilidad Familiar (FATC), proporcionando alivio fiscal específico a 45% de las familias de Colorado. El alcance de la financiación del crédito, ya sea total o parcialmente, depende del crecimiento de los ingresos del Estado. Con un crecimiento previsto de los ingresos de 4%, superando significativamente el crecimiento necesario de 2%, el crédito está listo para ser plenamente aplicado en el próximo año. En los próximos años, el crecimiento tendrá que alcanzar un umbral más alto de 3,75% para enviar el importe total a las familias que cumplan los requisitos.
La ley actual dice que una parte del superávit de TABOR se devolverá a través de un recorte del tipo del impuesto sobre la renta que beneficia desproporcionadamente a los ricos. Podríamos reestructurar ese mecanismo de devolución TABOR en un crédito fiscal específico para beneficiar a quienes se verán perjudicados por los próximos recortes presupuestarios.
El plan no recurre al fondo para días de lluvia y mantiene una reserva del Fondo General de 15%. Aunque con la aprobación de la Proposición 130 en las urnas la semana pasada, que dirige la legislatura para proporcionar $350 millones de fondos estatales para la aplicación de la ley local, la crisis presupuestaria se hizo aún más crujiente, lo que requerirá algunos trucos más en la manga para ayudar con eso, también.
El personal de la Comisión Mixta de Presupuestos ha elaborado un resumen detallado de la solicitud presupuestaria del Gobernador. aquí.
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