Por Ali Mickelson

Director de Política Legislativa y Fiscal del TPI

Como organización que lucha por la prosperidad generalizada para todos los habitantes de Colorado, al principio nos alegró ver que la sesión legislativa de 2015 comenzaba con promesas de levantar a la clase media de Colorado. Desafortunadamente, las palabras nunca se tradujeron en acción, y los proyectos de ley que se dirigían a las familias de clase media y las prioridades fueron finalmente negados en lugar de disputas partidistas y regalos de intereses especiales.

Los reembolsos TABOR en el horizonte crearon una nueva narrativa, enfrentando la financiación de las prioridades estatales contra los reembolsos $20 para los contribuyentes de Colorado. Las retorcidas implicaciones de TABOR y la "espesura fiscal" se mostraron más que nunca, ya fuera a través de la incapacidad de los legisladores para promulgar políticas que habrían ahorrado dinero para el estado sin el voto del pueblo, o el rechazo de nuevas tasas que habrían aumentado los ingresos, pero que también habrían aumentado las obligaciones de TABOR sobre el Fondo General.

Como era de esperar con una Cámara de Representantes y un Senado divididos, la sesión legislativa de este año ha sido en última instancia una lucha entre partidos por el contenido y las declaraciones. Muchos proyectos de ley se tramitaron rápidamente en una cámara para morir inmediatamente al pasar al otro órgano, a menudo con poca fanfarria. El CFI se sintió decepcionado al ver que tantas buenas ideas políticas morían en el estancamiento.

La juerga de los regalos: Batallas defensivas del TPI  

Para no defraudar, los legisladores introdujeron cerca de 30 nuevos créditos fiscales e incentivos, algunos nuevos y algunos revivals de malas ideas de años anteriores. CFI trabajó incansablemente para luchar contra estas malas políticas fiscales y regalos de intereses especiales mal enfocados.

El proyecto de ley 15-1158 de la Cámara de Representantes habría creado un crédito fiscal reembolsable para los centros de datos -tal vez los conozca como "granjas de servidores"- que se instalen en Colorado. CFI trabajó para recordar a los legisladores que los centros de datos no crean puestos de trabajo y que Colorado ya era considerado uno de los principales contendientes para la ubicación de centros de datos. Nos alentó ver este proyecto de ley eliminado en el Senado en los últimos días de la sesión.

El proyecto de ley 15-1219 de la Cámara de Representantes permitía a las empresas de energías renovables con créditos fiscales a la inversión en zonas empresariales no utilizados recibir un reembolso del Estado por el importe del crédito hasta $750.000 al año. CFI se opuso a este proyecto de ley sobre la base de que la monetización de los créditos fiscales empresariales es una mala política fiscal y esto crea una pendiente resbaladiza para otros créditos fiscales. Sin embargo, este proyecto de ley fue aprobado rápidamente tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.

CFI también luchó contra una de las peores políticas fiscales que hemos visto en mucho tiempo, el proyecto de ley del Senado 15-282, también conocido como "Colorado libre de impuestos". Este proyecto de ley, presentado por la oficina del gobernador, se inspiró en un programa de Nueva York que pretendía traer puestos de trabajo al norte del estado de Nueva York, pero que ha sido ampliamente criticado por costoso e ineficaz. La versión de Colorado permitiría a los propietarios y empleados de empresas que se instalen en zonas rurales del estado y se asocien con una universidad evitar el pago del impuesto sobre la renta durante cuatro años y la devolución del impuesto sobre las ventas de todos los equipos que adquieran en ese plazo. Ese proyecto de ley se dirige a la mesa del gobernador.

Agenda oculta: HB 15-1205 (Reps. K.C. Becker & Lori Saine, Sens. Michael Johnston & Owen Hill)

Una de las pérdidas más decepcionantes durante la sesión de este año fue la muerte del proyecto de ley 15-1205 de la Cámara de Representantes. El proyecto, que habría creado por primera vez un proceso fiscal para medir los gastos fiscales -créditos, deducciones y exenciones-, fue rechazado en una votación partidista en el Senado, con el voto en contra de todos los republicanos. Pero la legislación, que contaba con copatrocinadores bipartidistas y que había sido aprobada previamente por unanimidad en la Cámara de Representantes, fue aprobada incluso por dos comisiones del Senado antes de ser añadida inexplicablemente a la lista negra por la dirección del Senado y morir en una tercera comisión. Esto puede haber sido el resultado de la oposición al acecho de los grupos de intereses especiales cuyos gastos fiscales iban a ser evaluados.

Después de editorializar en apoyo de este proyecto de ley, The Denver Post coincidió con nuestra decepción por la muerte de la 1205. Llamando a los "beneficiarios del bienestar corporativo" el gran ganador de este proyecto de ley, El Denver Post dijo "la inexcusable derrota en una comisión del Senado de un proyecto de ley que se habría limitado a estudió si los créditos fiscales, las deducciones y las exenciones se gastaron bien garantiza que los legisladores puedan seguir ampliando o multiplicando estas desgravaciones mientras permanecen felizmente ignorantes en cuanto a si realmente funcionan. Incluso los grupos empresariales apoyaron esta medida bipartidista condenada al fracaso".

Inexcusable, de hecho.

CFI trabajó en estrecha colaboración con los patrocinadores y la Federación Nacional de Empresas Independientes para apoyar este importante paso hacia una mayor transparencia y rendición de cuentas en el código tributario estatal. Estamos decepcionados por la muerte de esta legislación de sentido común, pero esperamos ver el proyecto de ley revivido y aprobado en el futuro.

Aprobación de la clase media: Proyecto de ley del Senado 15-118 (Sen. Michael Merrifield)/Proyecto de ley de la Cámara 15-1347 (Reps. Brittany Pettersen y Dave Young)

Otro proyecto de ley en el que CFI trabajó desde la base fue el proyecto de ley del Senado 15-118. Este proyecto de ley habría aumentado el incentivo para las familias de clase media a ahorrar para la universidad utilizando los planes de ahorro 529. Al aumentar el importe de la deducción fiscal estatal disponible para las familias que ganan menos de $250,000 por año, este proyecto de ley habría aumentado la cantidad de ahorro para la universidad por los ahorradores actuales, así como aumentar el número de ahorradores en el "agujero de la rosquilla" - los que ganan demasiado para calificar para la ayuda financiera, pero demasiado poco para pagar la universidad por completo.

Tras un intenso debate en la Comisión de Finanzas del Senado, el proyecto de ley fue rechazado en una votación de línea partidista, con el voto en contra de todos los republicanos. Sin embargo, los representantes Brittany Pettersen y Dave Young resucitaron el proyecto. Brittany Pettersen y Dave Young. Apropiadamente retitulado, "La clase media College Savings Act", el proyecto de ley 15-1347 se movió rápidamente a través de la Cámara sólo para ser asesinado de nuevo en el Comité de Asuntos del Estado del Senado.

Lazos FAMLI: Proyecto de ley 15-1258 (Reps. Joe Salazar y Faith Winter, Sen. Jessie Ulibarri)

Por segundo año consecutivo, un proyecto de ley que permitía a los empleados contribuir y participar en un programa de baja médica y familiar fue rechazado por la Asamblea General. El proyecto de ley 15-1258 de la Cámara de Representantes, conocido como la Ley de Seguro de Baja Familiar y Médica (o FAMLI, por sus siglas en inglés) crearía un programa de baja familiar y médica que ofrecería un reemplazo parcial del salario a las familias elegibles. CFI trabajó en estrecha colaboración con nuestros socios para desarrollar la estructura del seguro y estimar los costes y beneficios de este programa en Colorado.

A pesar del amplio apoyo a la idea, el proyecto fue finalmente rechazado en la Cámara en una votación en la que participaron todos los republicanos y dos demócratas.

Invertir en el éxito: House Bill 15-1317 (Rep. Alex Garnett & Sen. Michael Johnston)

Otra idea innovadora en la que CFI trabajó este año fue el proyecto de ley 15-1317 de la Cámara de Representantes, que permite los contratos de pago por éxito. Este proyecto de ley fracasó el año pasado, pero CFI trabajó con una gran coalición para perfeccionarlo y mejorarlo. HB 1317 permitiría al Estado celebrar contratos con inversores elegibles para crear resultados de programas basados en el rendimiento. Ejemplos de estos resultados del programa incluyen mejoras en la educación de la primera infancia, la salud familiar y las oportunidades económicas.

Con el apoyo de las empresas, los proveedores de servicios y los defensores, este proyecto de ley avanzó rápidamente a través de la Cámara y el Senado y está en camino a la mesa del gobernador. Esperamos seguir participando en el desarrollo de este programa a medida que se vaya aplicando.

ICE retiene: Proyecto de ley 15-1356 (Rep. Joe Salazar, Sen. Lucia Guzman)

CFI apoyó el proyecto de ley de la Cámara 15-1356, que habría creado una norma estatal uniforme para las detenciones de ICE y los procedimientos de fianza, asegurando que los inmigrantes fueron informados de sus derechos en virtud de las solicitudes de retención administrativa y del derecho a pagar la fianza. Si bien el proyecto de ley recibió apoyo bipartidista en la Cámara y fue apoyado por la Asociación de Sheriffs de Colorado, la Asociación de Jefes de Policía de Colorado, la ACLU de Colorado, CFI, CIRC y muchos defensores de los derechos de los inmigrantes, el Comité de Asuntos Estatales del Senado mató el proyecto de ley en los últimos días de la sesión.

Declaración de Independientes: Proyecto de ley del Senado 15-269 (Sen. Ellen Roberts, Rep. J. Paul Brown)

El proyecto de ley 269 del Senado habría creado una nueva prueba para determinar si un trabajador era empleado o contratista independiente a efectos de percibir el seguro de desempleo. El proyecto de ley habría eliminado la presunción de relación laboral existente en la legislación actual, lo que habría facilitado a los empresarios la clasificación errónea de los trabajadores como contratistas independientes, negándoles así el acceso al seguro de desempleo.

CFI se opuso a SB 15-269, ya que socavaría la eficacia del sistema de seguro de desempleo como un estabilizador económico en tiempos de recesión, debilitaría una importante protección para los trabajadores, y afectaría negativamente el tamaño del fondo fiduciario del seguro de desempleo aumentando los riesgos para todos los empleadores y la economía.

Nos alegramos de que este tardío proyecto de ley del Senado muriera en los últimos días de la sesión en la Comisión de Administración Local de la Cámara de Representantes, pero estamos seguros de que será un tema de interés para los grupos empresariales y sindicales el año que viene.