Por Chris Stiffler

Economista del TPI

El viernes, los economistas del Estado publicaron estimaciones trimestrales sobre cuánto se espera recaudar el Estado en tasas e impuestos en los próximos años. Se publicaron dos previsiones: una del Consejo Legislativo y otra de la Oficina de Planificación y Presupuestos del Estado (OSPB) del gobernador. El Consejo Legislativo hizo algunos cambios importantes con respecto a sus predicciones de marzo al aumentar las predicciones de ingresos para el Año Fiscal 2014-15, que finaliza el 30 de junio, y disminuir las estimaciones para el Año Fiscal 2015-16, que comienza el 1 de julio.

El pronóstico de OSPB no cambió mucho de sus cifras de marzo. Ambas previsiones coinciden en que los reembolsos TABOR se activarán por el crecimiento de los ingresos en el año fiscal en curso, pero discrepan sobre si habrá reembolsos TABOR en el año fiscal 2015-16 que comienza el 1 de julio.

He aquí un rápido resumen de los cambios producidos desde las estimaciones de ingresos de marzo y cómo estos cambios afectan al dinero devuelto a los contribuyentes, al dinero disponible para carreteras y al dinero disponible para el resto del presupuesto estatal.

El EITC entra en vigor un año antes: Los reembolsos TABOR serán lo suficientemente grandes como para activar el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) en el actual año fiscal 2014-15, lo que significa que las familias de Colorado con ingresos bajos y moderados pueden aprovechar el crédito estatal en sus impuestos de 2015. Esto es un año antes de lo previsto en las estimaciones del Consejo Legislativo de marzo. Una vez activado, el EITC se convierte en permanente. Así que el tamaño de los futuros reembolsos TABOR no importa; este crédito fiscal seguirá estando disponible y ayudará a aumentar los salarios de más de 350.000 familias trabajadoras de ingresos bajos y moderados.

Más dinero para transporte y construcción de capital: En el ejercicio 2015-16 se prevén transferencias completas a carreteras y construcción de capital en virtud del proyecto de ley 09-228 del Senado. Esto supone un cambio respecto a la estimación de ingresos de marzo, cuando se preveían transferencias de sólo el 50% para 2015-16. Esto significa que, si se mantienen las estimaciones actuales, se transferirán $50,5 millones al Fondo de Construcción de Capital y $201,8 al Fondo del Impuesto de Usuarios de Carreteras en el ejercicio 2015-16.

Aumento de los importes de reembolso TABOR en el ejercicio en curso: El Consejo Legislativo, cuya previsión utilizaron los legisladores estatales al crear el presupuesto para el año fiscal 2015-16, estima que los reembolsos TABOR para el año fiscal 2015 aumentarán en $151,2 millones a $220,9 millones respecto a lo estimado en marzo. Esto ha duplicado la cantidad que el contribuyente medio debería recibir en 2015 de los reembolsos TABOR, con un reembolso medio de alrededor de $40 en lugar de los $20 estimados en marzo. Los contribuyentes que tienen derecho a un EITC verán un aumento aún mayor ya que los reembolsos TABOR son lo suficientemente grandes como para desencadenar en el EITC estatal. El promedio de los beneficiarios del EITC, muchos de los cuales son los mismos trabajadores que han visto sus salarios ajustados a la inflación caer un 8 por ciento desde 2000 y todavía no han sentido plenamente los beneficios de la recuperación económica, se espera que vea un extra de $244 en su declaración de impuestos 2015 ahora.

Déficit presupuestario en el horizonte: Los ingresos para el presupuesto del ejercicio 2015-16 (que comienza el 1 de julio de 2015) se estiman actualmente entre $69 millones y $180,7 millones por debajo de lo presupuestado para gastar o mantener en reservas. (El Consejo Legislativo, que prevé la cifra de $180,7 millones, estima un menor crecimiento de los impuestos el próximo año y, por tanto, prevé un déficit presupuestario mayor que la cifra de $69 millones de OSPB). Varios factores están causando el déficit. En primer lugar, las estimaciones de ingresos de junio para el AF 15-16 están por debajo de lo que se calculó cuando se creó el presupuesto, y ahora se esperan transferencias completas a transporte y construcción de capital en lugar de las medias transferencias que se preveían en marzo.

Una economía en crecimiento no significa una mayor flexibilidad presupuestaria del Estado: Cuando el estado se encuentra en una situación de reembolso TABOR, los aumentos en los ingresos no se traducen en más dólares disponibles para financiar cosas como la educación K-12, significa que más dinero se devuelve a través de reembolsos TABOR.