Invertir en educación -el objetivo de la Enmienda 66 en la votación de noviembre- es la forma más segura de impulsar la economía de Colorado, según las conclusiones de un informe nacional publicado hoy.

El informe, Una mano de obra bien formada es clave para la prosperidad del Estadomuestra una fuerte relación entre el nivel educativo de los estados y el salario y la productividad de los trabajadores. El informe mide esos factores en los 50 estados y el Distrito de Columbia.

Enlace al informe: http://www.epi.org/publication/states-education-productivity-growth-foundations/

El informe ha sido redactado por Noah Berger, presidente del Massachusetts Budget and Policy Center, y Peter Fisher, director de investigación del Iowa Policy Project. Ambos grupos son miembros de la Economic Analysis and Research Network, al igual que el Bell Policy Center, el Colorado Fiscal Institute y el Colorado Center on Law and Policy.

"Este informe es muy oportuno y apoya completamente lo que Colorado está tratando de hacer con la Enmienda 66", dijo Michelle Webster, gerente de presupuesto y análisis de políticas con el Centro de Colorado sobre Derecho y Política. "Demuestra que fomentar y crear una mano de obra educada es el mejor imán para el desarrollo económico. Invertir en educación - como preescolar y jardín de infancia - paga dividendos en los años venideros."

 El informe señala que muchos estados, tras la Gran Recesión, han adoptado el enfoque contrario, promoviendo recortes fiscales e intentando atraer a empresas de otros estados. Según el informe, "este enfoque detrae recursos de la vía más importante y probada para aumentar la productividad: las inversiones en educación".

 El informe señala puntos clave relevantes para los habitantes de Colorado:

• Una mejor educación conduce a salarios más altos y a una economía más fuerte: La mejor manera de medir si una economía funciona es observar si los ingresos aumentan. El aumento de la educación conduce a una mayor productividad que se asocia a salarios más altos. 

"Este informe conecta los puntos entre la educación de calidad y los salarios más altos y demuestra que una mano de obra bien pagada y educada produce una economía que será atractiva para las empresas y promoverá la prosperidad. Desmiente la idea de que los tipos impositivos determinan el crecimiento económico. El informe deja claro que lo que realmente importa es invertir en las escuelas", dijo Carol Hedges, directora ejecutiva del Instituto Fiscal de Colorado.

•  Invertir en educación es más importante que nunca: Existe una conexión más fuerte que nunca entre el crecimiento económico y una mano de obra formada. Ya no es como en generaciones anteriores, cuando una educación secundaria bastaba para asegurarse un buen empleo y un estilo de vida de clase media.

"Hoy en día, el nivel educativo de un estado está más directamente relacionado con los salarios que en cualquier otro momento de los últimos 30 años. Ha quedado claro que los estados con la población mejor formada son los que tienen los salarios más altos", afirma Rich Jones, director de política e investigación del Bell Policy Center.

Jones citó estas cifras del informe: En 1979, el 23,2% de los habitantes de Colorado tenía un título universitario o superior, el mejor del país. Ese año también estábamos entre los 10 primeros estados en salario medio por hora. En 2012, ocupamos el quinto lugar en logros educativos, con un 39,2 por ciento de nuestra población con un título universitario o superior. De nuevo, estábamos entre los 10 primeros en salario medio por hora.

 La experiencia de Colorado muestra claramente que contar con una mano de obra altamente formada se traduce en salarios medios más altos para nuestros trabajadores. También muestra que para que Colorado siga estando entre las fuerzas laborales mejor educadas con los salarios medios más altos, tenemos que asegurarnos de que más habitantes de Colorado asistan y completen su educación postsecundaria.

•  La educación es una inversión en el futuro de Colorado: Invertir en educación es un componente clave para crear un futuro económicamente sostenible.

"La educación es una inversión vital en la construcción de una economía fuerte y comunidades sanas. Sabemos que la educación superior está vinculada a la mejora de los resultados de salud y una menor probabilidad de vivir en la pobreza, lo que beneficia a toda la comunidad y las generaciones futuras", dijo Webster del Centro de Colorado sobre Derecho y Política.

El gobernador John Hickenlooper, en la inauguración la semana pasada de Colorado Commits to Kids, la campaña que respalda la enmienda 66, dijo más o menos lo mismo. Dijo que los líderes empresariales con los que se reúne hacen muchas preguntas sobre Colorado, pero siempre vuelven al mismo punto: la calidad de las escuelas y las habilidades y conocimientos de la mano de obra.

La enmienda 66 invertirá cuidadosamente $950 millones en todas nuestras escuelas, desde la vertiente occidental hasta las montañas y las llanuras, y también nos permitirá poner en marcha reformas innovadoras y atrasadas que la legislatura ha promulgado pero no ha podido pagar. Este dinero ayudará de forma objetiva y cuantificable, como llevar a los mejores profesores a las aulas, mejorar la alfabetización en los primeros cursos, reducir el número de alumnos por clase y evaluar la responsabilidad escolar.