Por Ali Mickelson

Tenga cuidado con los cambios en los créditos fiscales que se disfrazan de reformas. A veces, las “reformas” propuestas transforman lo que originalmente era un esfuerzo valioso para ayudar a las personas, crear empleos o apoyar la economía en general en regalos para los más acomodados. Hemos visto ejemplos de esto tanto a nivel estatal como federal en 2014.

El Congreso está debatiendo actualmente una ley cuyo nombre resulta algo engañoso: la Ley de Mejora del Crédito Tributario por Hijos. Esta ley incluye una ampliación del crédito tributario por hijos, que ayuda a las familias trabajadoras con hijos y que CFI ha respaldado desde hace tiempo. El problema es que esta legislación haría que más familias acomodadas pudieran acceder al crédito, al tiempo que no extendería las mejoras promulgadas en 2009 que apoyaban a las familias trabajadoras de bajos ingresos. Al no hacer permanentes las mejoras de 2009 —que están programadas para expirar en 2017—, las modificaciones beneficiarían a muchas familias relativamente acomodadas, mientras que privarían del crédito a millones de familias trabajadoras de bajos ingresos.

Un ejemplo más cercano de los cambios introducidos en un crédito fiscal que alteraron de manera fundamental la política prevista es el Crédito Fiscal de Incentivo al Crecimiento del Empleo de Colorado, que fue modificado en la sesión legislativa de 2014. Este crédito se creó en 2009 para alentar a las empresas a crear empleos en Colorado. Su aprobación requirió muchos compromisos tanto de los defensores de las empresas como de los de los empleados, incluyendo normas salariales y el requisito de que las empresas que recibieran el crédito certificaran que, “de no ser por” el crédito, los empleos no se habrían creado.

Desafortunadamente, algunos de los beneficiarios del crédito fiscal consideraron que los compromisos, logrados con tanto esfuerzo, obstaculizaban la captación de empresas, por lo que se esforzaron por modificar el proyecto de ley en 2014. Los cambios redujeron los estándares salariales y modificaron los requisitos de “si no fuera por” del proyecto de ley original para restarle importancia. El resultado es un crédito que recompensa a las empresas por crear empleos con salarios más bajos, con menos garantía de que siquiera necesitaran el crédito para crear esos empleos en primer lugar. El cambio también aumenta la cantidad de dinero que probablemente se desviará de prioridades públicas como escuelas y universidades.

A lo largo de nuestra historia, CFI ha sido una firme defensora del gasto eficiente y eficaz a través del código tributario. Utilizamos un conjunto de principios para evaluar todos los créditos fiscales y trabajamos arduamente para garantizar que los créditos que apoyamos impulsen una economía que beneficie a todos, no solo a unos pocos privilegiados. Como resultado de nuestras evaluaciones, sabemos que no todos los créditos fiscales son iguales. Pueden diseñarse para promover o impedir la prosperidad generalizada.

Incluso los créditos que ya están en vigor pueden sufrir ligeras modificaciones que alteren su alcance o sus beneficiarios de manera drástica. Estos dos ejemplos demuestran que no es el nombre del crédito lo que determina si contribuye a una economía que funcione para todos, sino los detalles sobre cómo se aplica y quién se beneficia de él. Por eso es tan importante ver más allá de la fachada de los créditos fiscales.