Por Carol Hedges

Aunque a veces ha sido dolorosamente lenta, la economía ha finalmente se ha recuperado de la Gran Recesión. Los debates en el capitolio sobre la financiación de las inversiones públicas como la educación K-12, el transporte, y la sanidad están llenos de palabras como "exceso" y "superávit". Y sin embargo, incluso con una desaceleración en el horizonte según las previsiones más recientes de los economistas economistas estatales, Colorado no es capaz de aprovechar plenamente los mejores tiempos.

¿Ya se ha confundido? Las singulares limitaciones fiscales y presupuestarias constitucionales de Colorado tienden a tener ese efecto en la gente.

No hace falta ser economista para saber que la economía crece y se contrae a lo largo del tiempo, y esos altibajos afectan a todo, desde el precio de los comestibles hasta el número de empleos disponibles. desde el precio de los alimentos hasta el número de empleos disponibles. Estas fluctuaciones significa que el gobierno recauda más dinero en impuestos cuando la economía va bien y menos durante las recesiones. Pero la gente sigue necesitando servicios públicos sostenidos por esos impuestos, incluso cuando la economía atraviesa dificultades. De hecho esa necesidad suele aumentar durante las recesiones económicas porque hay más gente sin trabajo y no pueden llegar a fin de mes.

Al fin y al cabo, los aumentos de ingresos generados en los buenos tiempos económicos son los únicos recursos disponibles para compensar los recortes que hay que hacer en los malos tiempos.

Para la mayoría de los Estados es un problema, pero solucionable. En épocas de bonanza, las inversiones aumentan para compensar los recortes de los malos tiempos, y las reservas del Estado crecen para que los eventuales recortes sean menos dolorosos. Pero en Colorado, donde una fórmula arbitraria añadida a la Constitución de 1992 determina cuántos ingresos puede retener el Estado, los legisladores se encuentran con las manos atadas.

La ley incluida en la Constitución para restringir el gasto y ahorrar ingresos fiscales en épocas de bonanza se basa en una fórmula que ni refleja crecimiento económico ni mide el aumento de los costes de los servicios públicos públicos que ayudan a nuestras comunidades a prosperar. Desgraciadamente, esto es así por diseño. La fórmula fórmula es previsto reducir el gobierno a lo largo del tiempo limitando los ingresos cuando la economía crece. Y ello a pesar del hecho de que el único momento en que el gobierno puede ahorrar para posibles recesiones es cuando la economía crece.

He aquí un ejemplo práctico de cómo los recientes ciclos económicos han afectado al presupuesto de Colorado: En el año fiscal 2009-2010, los ingresos fiscales cayeron un 13 por ciento. Al mismo tiempo, el número de niños en las escuelas de Colorado subió un 1,7, el número de beneficiarios de Medicaid fue un 14,2 por cientoy el número de estudiantes matriculados en la enseñanza superior subió un 10%.. La población de Colorado creció en más de 76.000 personas y el número de vehículos en nuestras carreteras aumentó en 23.000. Dado que el Estado está obligado a presupuesto equilibrado cada año, la financiación de las escuelas públicas se redujo, la financiación de los colegios y universidades (provocando el aumento de las matrículas), y el Estado pospuso el mantenimiento programado de las carreteras. el mantenimiento programado de las carreteras. 

Afortunadamente, ya estamos en 2019, y los ingresos estatales están creciendo (esto se refleja en el presupuesto que los legisladores aprobaron y el Gobernador Polis firmó la semana pasada). El crecimiento de los ingresos se está utilizando para pagar algunos de los recortes realizados a K-12 educación, una cuenta que todavía asciende a más de $600 millones sólo este año. El nuevo Los nuevos fondos asignados a la enseñanza superior bastarán para evitar nuevas subidas de las matrículas, pero no serán suficientes. pero no bastarán para reducirlas. El Estado invertirá más dinero en transporte, como suele hacer cuando la economía está en expansión, pero apenas hará mella en los miles de millones de dólares de proyectos atrasados. 

Y aún así, a pesar de estas necesidades obvias y ampliamente respaldadas, en los últimos años se han devuelto millones de dólares de ingresos a los contribuyentes de una forma u otra. La Constitución estatal impide que todos los ingresos recaudados durante los buenos tiempos se utilicen para compensar recortes o incluso ahorrar para la próxima recesión. En otras palabras, hacemos que nuestras comunidades sientan el peso de los malos tiempos sin el beneficio de los buenos.

Afortunadamente, un esfuerzo bipartidista de sentido común está avanzando en la legislatura para dar a los votantes la oportunidad de opinar sobre si todavía tiene sentido impedir que utilicemos todos los ingresos recaudados para inversiones críticas. HB19-1257 y HB19-1258 permitirá a los votantes decidir si invierten o no esos ingresos en escuelas públicas K-12, colegios y universidades estatales y proyectos de transporte.

Este esfuerzo (a veces llamado "de-Brucing") daría al estado la misma autoridad que los votantes de muchas comunidades locales ya han dado a sus consejos escolares, comisionados de condado y ayuntamientos. Los votantes de la mayoría de los distritos escolares, condados, ciudades y distritos especiales han decidido eliminar el límite arbitrario de ingresos como el que el estado todavía está obligado a utilizar.

Piénsalo así: Sin el desbaratamiento, cuando llegue la próxima recesión económica, el gobierno estatal será como un trabajador que pierde su empleo y se queda sin trabajo durante un tiempo, pero después de encontrar finalmente un nuevo empleo, sólo puede conservar una parte de sus ingresos. Eso no tendría sentido para un trabajador y no tiene sentido para los gobiernos que trabajan para apoyar a nuestras comunidades.

Sin embargo, una cosa que esta propuesta no hará es conseguir la plena financiación de nuestras escuelas. No proporcionará recursos suficientes para reducir las matrículas. Nuestras carreteras, puentes y sistemas de transporte público públicos seguirán necesitando miles de millones de dólares para pagar todos los proyectos necesarios. El desbaratamiento es un pequeño paso que podemos dar para evitar que las escuelas, el transporte y la educación superior se queden aún más rezagados. superior se queden aún más rezagados.

Aunque el desbaratamiento no es una solución milagrosa para resolver todos los problemas fiscales del Estado, es un paso necesario, prudente y de sentido común hacia una política fiscal más responsable. Significará que el Estado tendrá opciones durante los buenos tiempos económicos para hacer frente a los recortes que se producen durante los malos tiempos económicos. Significará que la reserva de dinero que puede utilizarse para compensar los recortes no se reducirá artificialmente. Significará que las personas que elijamos para gestionar nuestras finanzas públicas tendrán una caja de herramientas más grande. Es lo menos que podemos hacer.

Actúe con el CFI y pida a su legislador que apoye HB19-1257 y HB19-1258 y dar un paso necesario para apoyar las prioridades de nuestras comunidades.