Por Rayna Hetlage

Colorado ha dado grandes pasos en la última década en lo que respecta a la creación de formas de garantizar que todo el mundo, independientemente de sus ingresos, pueda cuidar de su salud acudiendo al médico para recibir atención preventiva o cuando están enfermos. En los últimos años, un número históricamente alto de habitantes de Colorado tiene seguro de salud, ya sea a través de su empleador, a través de un plan individual comprado en el intercambio de seguro de salud estatal subsidiado por dólares de impuestos federales, o a través de la expansión estatal de Medicaid gracias a la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). A pesar de estos éxitos, aún queda mucho camino por recorrer antes de que cada coloradense reciba la atención médica que necesita. En 2019, más de 370.000 personas -alrededor del 6,5 por ciento de los habitantes de Colorado- aún carecen de seguro médico, según el Instituto de Salud de Colorado.

El 15 de noviembre de 2019, el Departamento de Política y Financiación de Atención Médica de Colorado (HCPF) y la División de Seguros de Colorado (DOI) anunciaron otra forma de ayudar a los habitantes de Colorado a encontrar la opción de seguro de salud adecuada cuando dieron a conocer su tan esperada propuesta de opción pública estatal. La opción propuesta tiene muchas características que el Instituto Fiscal de Colorado cree que beneficiarán a los habitantes de Colorado con bajos ingresos: planes estandarizados, ciertos servicios prestados antes de que se alcancen los deducibles de los pacientes y la inclusión de todos los residentes de Colorado merecen ser elogiados. Aunque estas son ganancias reales para la salud de los habitantes de Colorado, el CFI se sintió decepcionado al ver que el plan final no exploró a fondo los posibles impactos de la creación de una opción de compra de Medicaid, a pesar de que el informe final menciona que la legislación puede explorar esto como una alternativa.

El motivo aducido para no estudiar más a fondo la posibilidad de que Medicaid se hiciera cargo de los gastos fue la preocupación por cómo generaría el Estado los fondos iniciales para crear un programa de este tipo. En muchos otros países, los gobiernos son capaces de financiar el seguro de salud pública a través de impuestos y todos los residentes comparten los beneficios y las responsabilidades de la financiación de la asistencia sanitaria para crear una sociedad más sana y equitativa. Desafortunadamente, la ley TABOR de Colorado -que bloquea nuestro código tributario en la constitución del estado, lo que dificulta su actualización- impide a los funcionarios electos del estado recaudar los ingresos necesarios para crear un programa de compra de Medicaid sin una campaña electoral contenciosa y costosa o crear una empresa, añadiendo así más complejidad a nuestro gobierno.

Colorado no está solo en la búsqueda de opciones fuera de los planes actualmente permitidos por la ley federal: Otros 19 estados han introducido o aprobado leyes para aplicar o estudiar una solución política de este tipo. En el estado de WashingtonEn Colorado, los legisladores aprobaron un plan similar al que se está estudiando en Colorado.

En análisis actuarial de la opción propuesta por Colorado calcula que el plan dará cobertura a entre 4.600 y 9.200 coloradenses más durante el primer año. Se trata de un paso adelante positivo, pero sigue dejando a cientos de miles de habitantes de Colorado sin seguro médico. Si bien no sabemos cómo un programa de Medicaid buy-in aumentaría el número de habitantes de Colorado con seguro de salud, nuestros legisladores siguen siendo incapaces de explorar plenamente como una alternativa o adición a la opción estatal propuesta. Sin la capacidad de aumentar los ingresos fácilmente, Colorado tiene las manos atadas una vez más por nuestro código fiscal constitucional. Eso deja a los legisladores en condiciones de decidir sólo entre ofrecer la opción actual o esperar hasta que el gobierno federal actúe para proporcionar más opciones para todos en el país.

Será importante que los habitantes de Colorado presten atención al funcionamiento de este plan. Si acaba reduciendo los costes y ampliando el acceso a la atención sanitaria, es posible que acabe suscribiéndose más gente. Sin embargo, si este plan sólo termina siendo una opción para un pequeño porcentaje de personas que todavía no pueden permitirse el lujo de ver a un médico, pagar los medicamentos y acceder a otros servicios de salud que les dan la oportunidad de vivir una vida larga y saludable, será importante que todos sepan que la razón por la cual las soluciones son tan limitadas comienza y termina con TABOR.